Las sorprendentes conclusiones de un periodista americano al terminar el Camino de Santiago

Visitar España fue extraordinario.

Por supuesto, la comida era fantástica. Nunca había comido mejor ternera en mi vida. Nos trajeron un plato que solo podría describir como una montaña de carne. Son expertos en preparar cerdo de muchísimas maneras. Y aunque no soy muy experto en mariscos, disfruté bastante comiendo pulpo, almejas e incluso calamares.

Pero no fue sólo la buena comida (y el buen vino) lo que me llevó a España.

Quizás conozcas Lourdes y Fátima, pero no muchos católicos conocen un importante lugar de peregrinación en España: Santiago de Compostela, lugar de sepultura del apóstol Santiago. Cada año, cientos de miles de personas (cristianas y no cristianas) recorren diferentes rutas del Camino hacia la ciudad de Santiago para llegar a la hermosa catedral.

Como editor de LOOP, tuve el placer de ser invitado por la Oficina de Turismo de España para dar a conocer a los católicos en Estados Unidos el rico patrimonio religioso de España.

Probablemente sepas que, después de Pentecostés, los doce apóstoles fueron enviados a todo el mundo conocido para difundir el Evangelio. Santiago el Mayor se dirigió al oeste y pasó varios años predicando en Hispania , el nombre romano de la península Ibérica.

Una visita de Juan Pablo II

En su último viaje de regreso a Jerusalén, Santiago fue decapitado por orden de Herodes Agripa. Según la tradición, el cuerpo de Santiago fue trasladado por ángeles y navegó en una barca sin timón hacia el noroeste de España. Los discípulos de Santiago finalmente aseguraron un lugar para su tumba, pero quedó olvidado durante siglos.

Cerca de la tumba del apóstol reposa hoy una placa del Papa Juan Pablo II, que visitó este lugar santo en 1982. Su mensaje dice: «Yo, Obispo de Roma y Pastor de la Iglesia universal, desde Santiago, te lanzo a ti, vieja Europa, un grito lleno de amor: encuéntrate de nuevo, sé tú misma».

Encuéntrate a ti mismo, de verdad.

Europa se enfrenta hoy de nuevo a una crisis de civilizaciones. Haríamos bien en escuchar las palabras de San Juan Pablo II y recordar nuestra historia. Siendo justos, a muchos de nosotros nunca nos enseñaron esta historia.

Los musulmanes del norte de África cruzaron el estrecho de Gibraltar e invadieron España y Portugal en el año 711. En tan solo cinco años, los musulmanes conquistaron el 90% de la península Ibérica. Para el año 720, los musulmanes habían establecido un califato (una teocracia islámica) en España. Los cristianos apenas controlaban una pequeña parte del territorio en las montañas del noroeste del país.

Seducido por la Reconquista

Afortunadamente, estos cristianos no se dieron por vencidos y emprendieron una campaña para recuperar su país, llamada la Reconquista de España. Y simplemente no se puede pensar en la Reconquista sin el apóstol Santiago.

Las fuerzas islámicas dominaban España desde hacía un siglo cuando un ermitaño cristiano llamado Pelagio vio una lluvia de estrellas en la misma colina del bosque todas las noches. Con la ayuda de los hombres de su obispo, descubrieron un sepulcro de piedra con el cuerpo del apóstol, junto a sus dos discípulos.

El obispo reconoció de inmediato que se trataba de un milagro. El rey Alfonso II, cuyo reino también se encontraba en el norte de España, ordenó la construcción de una capilla en el lugar donde se encontraba la tumba del apóstol. La ruta de peregrinación que el rey siguió para llegar al lugar se conoció como el Camino Primitivo, o la ruta más antigua y segura para llegar al santuario de Santiago (hoy en día, existen muchas rutas diferentes, procedentes de Portugal, Francia y toda España).

«¡Que nos sirva de lección!»

El descubrimiento de la tumba del apóstol sería la chispa que transformaría España y Santiago fue declarado patrón del país. Los cristianos invocarían su nombre para repeler a los invasores islámicos y recuperar parte de su territorio. No se trataba solo de su memoria. En la batalla de Clavijo, una figura milagrosa (considerada el propio Santiago) apareció y ayudó a derrotar a los moros musulmanes.

Si bien solo les tomó cinco años perder su país, ¡les llevó 800 años recuperarlo! (¡Que esto nos sirva de lección a todos!)

La última batalla de la Reconquista de España ocurrió en 1492. Ese mismo año, la reina Isabel, claramente confiada en la victoria, aceptó financiar un viaje de un explorador italiano llamado Cristóbal Colón para encontrar una nueva ruta a la India.

Si España hubiera seguido siendo un califato islámico, no habría habido manera de que la reina Isabel hubiera financiado la expedición de Cristóbal Colón.

De hecho, si España hubiera seguido siendo islámica, el islam podría haberse expandido aún más, convirtiendo a Europa en un lugar muy diferente hoy. ¡Y no nos estaríamos preparando para celebrar el 250º aniversario de Estados Unidos!

Que nunca perdamos nuestro Camino.