La Marina británica permite por primera vez desde el siglo XVI el uso de objetos devocionales católicos

Sorprende que, a estas alturas de la historia, llevar una medalla o un escapulario estuviera prohibido en las Fuerzas Armadas Británicas. Sin embargo, así ha sido desde que Enrique VIII rompiera con Roma en 1534, tras la aprobación del Acta de Supremacía por el Parlamento inglés. Casi cinco siglos después, las cosas parecen haber cambiado.

La Catholic Military Association, integrada en la Defence Christian Network, acaba de anunciar que, «por primera vez desde la Reforma, las Fuerzas Armadas de Su Majestad han reconocido formalmente la devoción religiosa católica». Se trata de unas medidas que, por ahora, solo van a afectar a la Marina, la poderosa Royal Navy, pero se espera que, pronto, el Ejército y las Fuerzas Aéreas integren esta normativa en sus respectivos reglamentos.

La noticia, recogida este lunes por Ad Vaticanum, señala que, «en una actualización del reglamento de vestimenta de la Marina Real, se permite explícitamente el uso de objetos religiosos como escapularios y medallas, siempre que no interfieran con el uniforme. El personal también puede conservar las cenizas en la frente durante el Miércoles de Ceniza mientras esté uniformado», algo que estaba penalizado hasta ahora.

De hecho, estos casos se citan expresamente en dos parágrafos de la nueva normativa: «El párrafo 3819 establece que el personal que profesa el cristianismo puede usar ciertos artículos religiosos mientras esté uniformado, incluyendo un escapulario o una medalla devocional que se lleve alrededor del cuello, siempre que no interfieran con el uso adecuado del uniforme». El párrafo 3828 establece literalmente que «el Miércoles de Ceniza, los cristianos pueden recibir una marca visible de ceniza en la frente y pueden optar por dejarla allí durante el resto del día mientras visten el uniforme».

Durante los siglos XVI y XVII, los católicos tenían prohibido ocupar la mayoría de los cargos públicos en virtud de las Leyes Penales y las Leyes de Prueba. Las comisiones militares estaban prácticamente cerradas a los católicos practicantes, «ya que los oficiales debían prestar juramento rechazando la autoridad papal y, posteriormente, ciertos aspectos de la doctrina católica», según explica Ad Vaticanum. «Si bien los católicos irlandeses, los católicos de las Highlands de Escocia y, más tarde, los católicos ingleses, sirvieron en las fuerzas armadas británicas, sobre todo en la tropa, generalmente lo hicieron dentro de una institución militar cuya identidad religiosa era inequívocamente anglicana», agrega. «Las expresiones públicas de devoción específicamente católica no estaban reconocidas en la normativa militar», añade.