Atanasio del Sagrado Corazón de Jesús, el carmelita que dio su vida para salvar a una mujer

Tenía 66 años cuando estalló la Guerra Civil y era el prior de la comunidad de carmelitas de Santander. Atanasio del Sagrado Corazón de Jesús tenía previsto ir a Colombia en calidad de visitador provincial, pero las autoridades republicanas se lo prohibieron. «Qué grande gracia sería para mí poder morir mártir», había revelado a sus compañeros unas semanas antes, el 26 de junio de 1936, cuando celebró las bodas de oro de su profesión religiosa.

Su nombre figura entre los 80 mártires de la persecución religiosa del siglo XX en España que serán beatificados mañana sábado en Santander por el cardenal Marcelllo Semeraro.

Per regresemos a 1936. El 13 de agosto fueron expulsados los carmelitas del convento y los religiosos se distribuyeron en casas particulares. El padre Atanasio fue acogido en la casa de la familia Aldasoro.

El 17 de noviembre fue detenido y pasó dos días en el calabozo donde se encontraba el también carmelita Ruperto, que fue martirizado horas después. El padre Atanasio fue puesto en libertad y volvió a la casa de la familia Aldasoro, donde celebraba la Santa Misa todos los días.

Su última carta

El día de Navidad de 1936 escribió su última carta a Jesusa, religiosa e hija espiritual. En la misiva le pedía que rezara diariamente esta oración: «Jesús manso y humilde de corazón, haced mi corazón semejante al vuestro».

«Se ponía así de manifiesto una vez más el carácter bondadoso y pacífico del padre Atanasio, así como su celo por la salvación de las almas», destacan desde el obispado de San Sebastián, cuyo obispo, monseñor Fernando Prado Ayuso, y Joxin Eguzkitza, párroco de Errezil (lugar de nacimiento del mártir), participarán en la beatificación.

A pesar de que el Gobierno Vasco envió un vehículo expresamente para llevar al padre Atanasio a Bilbao y ponerle a salvo de la persecución religiosa, el religioso declinó el ofrecimiento.

El domingo 27 de diciembre de 1936, a las 13:00 horas, 18 aviones nazis que salieron de Burgos bombardearon Santander, causando más de sesenta víctimas mortales, entre las que había mujeres, niñas y niños, y también decenas de personas resultaron heridas.

Eso desató otra violencia ciega. Así, al día siguiente, a las diez de la noche, entró la policía en casa de la familia Aldasoro. Buscaban a María Luisa, pero al no encontrarla detuvieron a su hermana Concha. «En ese momento, el padre Atanasio, para que liberaran a Concha, dijo que a la que habían apresado no era María Luisa. Entonces, le preguntaron al padre Atanasio quién era él, a lo que respondió que era un religioso carmelita», prosiguen.

Apostasía o muerte

Le llevaron detenido a la comisaría de la calle del Sol, la checa de Neila, donde se torturaba a los religiosos para que apostataran. Si no apostataban, se les asesinaba. Después de pasar dos días en la checa, el 30 de diciembre de 1936 el padre Atanasio fue arrojado al mar, «culminando así su fidelidad y amor en la entrega de su vida a Dios y al prójimo».