Imagen de compresas en Escocia.
Salud
Productos de higiene femenina ecológicos podrían contener químicos peligrosos, según un estudio
La investigación ha sido dirigida por la profesora Marta Venier, de la Universidad de Indiana, en colaboración con investigadores de Notre Dame
Un estudio reciente llevado a cabo por equipos de la Universidad de Indiana y la Universidad de Notre Dame, ambas con sede en Estados Unidos, ha identificado la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en productos de higiene femenina reutilizables. Estos compuestos químicos, también conocidos como «químicos permanentes» por su resistencia a la degradación, han sido detectados en casi el 30 % de las muestras analizadas, lo que apunta a un uso intencionado en su fabricación.
La investigación, de carácter preliminar y publicada en la revista Environmental Science & Technology Letters, ha sido dirigida por la profesora Marta Venier, de la Universidad de Indiana, en colaboración con investigadores de Notre Dame. En total, se analizaron 59 artículos de higiene reutilizable procedentes de América del Norte, América del Sur y Europa. El muestreo incluyó diversas categorías: ropa interior menstrual, compresas reutilizables, copas menstruales y productos destinados a la incontinencia urinaria.
El hallazgo representa la primera confirmación de la existencia de PFAS en productos reutilizables diseñados para la higiene femenina. Esta situación adquiere especial relevancia en el contexto actual, donde el uso de estos productos ha aumentado considerablemente por motivos medioambientales. En ese sentido, Venier advierte que garantizar la seguridad de estos artículos es esencial, en particular para adolescentes y mujeres jóvenes, ya que su piel permanece en contacto prolongado con los materiales, y aún se desconocen los efectos que la absorción dérmica de PFAS, sobre todo en sus formas neutras, podría generar en la salud.
Aunque todavía se requiere más investigación para determinar con precisión el nivel de riesgo que implica la exposición dérmica a estos compuestos, los expertos consideran que hay margen para producir alternativas más seguras. El estudio observó que, en todas las categorías analizadas, al menos uno de los productos no contenía PFAS añadidos intencionadamente, lo que demuestra la viabilidad de una producción sin estas sustancias nocivas.
La proliferación de productos reutilizables como alternativa a los desechables, a menudo justificada por razones ecológicas, no está exenta de impacto ambiental. Una vez depositados en vertederos, los PFAS que contienen pueden filtrarse al entorno, aumentando la exposición indirecta a estas sustancias. Por esta razón, los autores del estudio subrayan la importancia de que los fabricantes proporcionen información transparente sobre los materiales empleados en sus productos.
«Los consumidores deben saber que no todo lo que contiene un producto aparece en el envase», insiste Venier. A su juicio, una mayor transparencia por parte de la industria permitiría a los compradores tomar decisiones más responsables e informadas en beneficio de su salud y la de sus familias.
