¿Te cuesta dormir? Esta es la música que recomiendan los expertos para conciliar el sueño

El sueño es esencial para una buena salud mental y física, y la mala calidad del mismo afecta negativamente la cognición, las emociones y la regulación del comportamiento. Los trastornos del sueño son particularmente frecuentes entre los adultos mayores debido a los cambios relacionados con la edad en la arquitectura del sueño y la regulación circadiana.

Según estudios epidemiológicos, entre el 40 % y el 70 % de los adultos mayores experimentan problemas de sueño siendo las quejas más comunes el despertarse con frecuencia en medio de la noche o despertarse temprano en la mañana. Estas alteraciones no solo afectan el descanso, sino que también se asocian con deterioro físico, ansiedad, depresión, demencia y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión o diabetes.

Música como tratamientos

El tratamiento más habitual para el insomnio sigue siendo el uso de fármacos. No obstante, los especialistas advierten que su uso prolongado puede generar dependencia, tolerancia y aumentar la morbilidad y la mortalidad. En el caso de las personas mayores, los riesgos se amplifican: los medicamentos para dormir pueden provocar caídas, deterioro cognitivo e interacciones peligrosas con otros tratamientos.

Ante estas limitaciones, la búsqueda de alternativas no farmacológicas se ha convertido en una prioridad global. En este contexto, la musicoterapia emerge como una intervención segura y efectiva.

Basada en antiguas tradiciones que atribuyen a la música propiedades curativas, la musicoterapia se utiliza hoy como tratamiento complementario para trastornos del ánimo, deterioro cognitivo, dolor crónico y problemas de sueño.

Un estudio publicado en la revista PLoS One, científicos de la Universidad Normal de Ningxia en Guyuan con más de 600 participantes mayores de 50 años reveló que escuchar música relajante antes de dormir puede mejorar significativamente el descanso nocturno.

El hallazgo se suma a un creciente cuerpo de evidencia que respalda el poder terapéutico de la música para tratar el insomnio y otros trastornos del sueño.

Existen dos modalidades: la musicoterapia activa, que involucra cantar o tocar instrumentos, y la pasiva, centrada en escuchar música. En el caso del sueño, la música instrumental o clásica –de tempo lento –60-80 pulsaciones por minuto–, volumen bajo y melodías suaves– durante entre 20 y 60 minutos por sesión parece ser especialmente beneficiosa.

Cómo actúa la música en el cerebro

Los mecanismos detrás de los efectos de la música en el sueño son múltiples. Por un lado, favorece la autorregulación emocional al influir en el sistema límbico, ayudando a reducir la ansiedad y los pensamientos intrusivos que dificultan el descanso.

Por otro, la música estimula el sistema nervioso parasimpático, reduciendo los niveles de cortisol y catecolaminas –las hormonas del estrés–, y disminuyendo la frecuencia cardíaca y respiratoria. Este proceso activa la respuesta natural de relajación del cuerpo y facilita la transición hacia el sueño.

Además, las composiciones de ritmo lento sincronizan los ritmos biológicos con la frecuencia cardíaca en reposo y modulan las ondas cerebrales hacia los estados alfa y theta, asociados con la relajación profunda. La estimulación auditiva también aumenta la producción de melatonina y la liberación de neurotransmisores como la serotonina y el GABA, ambos esenciales para conciliar el sueño.

Estas evidencias sustentan el creciente interés científico por la musicoterapia como herramienta terapéutica para los trastornos del sueño en la población mayor. Su aplicación, además de ser no invasiva y libre de efectos secundarios, podría reducir la dependencia de fármacos y mejorar el bienestar general. En un mundo que envejece rápidamente, la ciencia parece estar redescubriendo una verdad ancestral: la música no solo calma el alma, también puede ayudar a dormir mejor.