¿Sabías que el lugar donde vives influye en tu peso? Un estudio lo confirma

Un estudio encabezado por la Universidad Curtin ha identificado que el entorno en el que vives tiene una influencia directa y medible en el peso corporal. Según la investigación australiana, tanto la oferta alimentaria como el diseño urbano son factores clave en la configuración de la salud de la población.

El trabajo, que siguió a los mismos participantes durante 14 años, concluye que las personas que se mudan a una nueva zona tienden a adoptar con el tiempo parte del perfil de peso característico de su comunidad de destino. Este hallazgo demuestra que el «lugar» ejerce un efecto propio sobre las diferencias de peso registradas en distintas regiones del país.

El autor principal del estudio, Michael Windsor, candidato a doctorado en el Centro de Economía Bankwest Curtin, afirmó que los resultados evidencian que combatir la obesidad exige ir más allá de las decisiones individuales.

«Al seguir a miles de australianos año tras año y utilizar regiones amplias de códigos postales para identificar cuándo se mudaron, pudimos observar cómo el cambio de ubicación influyó en su peso», explicó.

De acuerdo con el análisis, alrededor del 15 % de la variación de peso entre regiones se debe al lugar de residencia y no únicamente a factores personales. Los individuos tienden a ajustar su peso, de forma gradual, hacia el promedio de su nuevo entorno.

«Esto nos muestra que elementos locales como la disponibilidad de alimentos saludables, la presencia de locales de comida rápida, la transitabilidad y el acceso a espacios verdes ejercen una influencia silenciosa, pero significativa sobre la salud», añadió Windsor.

El estudio también evaluó cómo estos entornos afectan los hábitos cotidianos. Los investigadores constataron que la ubicación tiene un impacto más fuerte en el consumo de alimentos que en los niveles de actividad física. En algunos casos, hasta la mitad de la variación en el gasto en comestibles o comida para llevar se explica por las características del entorno local, lo que sugiere que la oferta, los precios y la conveniencia influyen directamente en las decisiones de compra.

Windsor destacó que los hallazgos aportan información valiosa para los responsables de diseñar políticas públicas orientadas a frenar el aumento de la obesidad.

«Mejorar el acceso a alimentos frescos, invertir en barrios más transitables y promover entornos locales más saludables podrían marcar una diferencia significativa», señaló.

Si bien las decisiones personales siguen siendo importantes, la evidencia subraya que el lugar donde viven las personas desempeña un papel crucial. Por ello, las políticas eficaces deben contemplar ambos aspectos.