Comer un aguacate al día: estas son las personas que más pueden beneficiarse

Incorporar un aguacate al día a la alimentación podría contribuir a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas con obesidad. Así lo sugiere una investigación liderada por científicos del Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State), publicada en la revista Journal of Clinical Lipidology.

Los investigadores observaron que el consumo diario de aguacate se asociaba con una disminución de las partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL), encargadas de transportar el colesterol por la sangre. Según los autores, esta reducción equivaldría aproximadamente a un 4 % menos de riesgo de enfermedad cardiovascular.

«Si la gente quiere mejorar la calidad de su alimentación, hacer un pequeño cambio podría ser una estrategia más viable que intentar cambiar toda su dieta», explica Janhavi Damani, investigadora posdoctoral de Penn State y primera autora del estudio. «Para las personas con obesidad, incluir aguacates en su dieta diaria podría ser un buen punto de partida».

No solo importa el colesterol

Además de medir el colesterol LDL —conocido popularmente como «colesterol malo»—, el estudio analizó el número de partículas que lo transportan por el organismo.

Los investigadores explican que un mayor número de partículas LDL se asocia con un riesgo cardiovascular más elevado, incluso cuando los niveles de colesterol LDL son similares. «Imaginemos a dos personas con los mismos niveles altos de colesterol LDL», ejemplifica Damani. «La persona A transporta su colesterol en menos partículas de LDL, pero de mayor tamaño, mientras que la persona B lo transporta en más partículas de LDL, pero de menor tamaño. El riesgo de enfermedad cardíaca de la persona B sería mayor porque su recuento total de partículas es más alto, aunque un análisis de su colesterol LDL parezca idéntico».

Estas partículas, especialmente las más pequeñas, tienen mayor facilidad para atravesar la pared de las arterias y favorecer la formación de placas de ateroma, un proceso que aumenta el riesgo de infarto y otras enfermedades cardiovasculares.

Un ensayo con casi 800 participantes

El estudio analizó los datos de 786 adultos con obesidad o exceso de grasa abdominal que participaron en un ensayo clínico de seis meses. Los participantes fueron divididos en dos grupos. Mientras uno mantuvo su alimentación habitual, el otro incorporó un aguacate al día sin realizar otros cambios en la dieta ni en la actividad física.

Los resultados mostraron que añadir esta fruta a la alimentación no produjo cambios significativos en el peso corporal ni en la circunferencia de la cintura. Sin embargo, sí se observó una reducción media de 49 nanomoles por litro en el número de partículas LDL, una disminución que los investigadores relacionan con un descenso aproximado del 4 % en el riesgo de enfermedad cardiovascular.

«Una reducción del cuatro por ciento es modesta en comparación con el riesgo de enfermedad cardíaca entre un 14 % y un 29 % menor que se asocia con una mejor alimentación en general», señala Damani. «Sin embargo, es un paso en la dirección correcta».

Además, el beneficio se observó de forma similar independientemente del sexo, la edad, la raza, la etnia o el índice de masa corporal de los participantes.

Pequeño cambio en la dieta

Los autores destacan que el aguacate no debe considerarse un alimento milagroso, sino un componente más de un patrón dietético saludable.

«Investigadores de Penn State demostraron hace varios años que el consumo de aguacate podía reducir el colesterol LDL y los niveles de partículas de LDL», recuerda Kristina Petersen, profesora asociada de Ciencias de la Nutrición y autora principal del estudio. «Pero en ese estudio los investigadores controlaron la dieta completa de los participantes durante todo el experimento. Este estudio demostró los beneficios en la vida real, donde la dieta de las personas es mucho menos predecible. En el transcurso de la vida cotidiana, el consumo de aguacate sigue contribuyendo a una dieta más saludable».

Los investigadores recomiendan que cualquier cambio en la alimentación, especialmente en personas con obesidad o factores de riesgo cardiovascular, se realice con el asesoramiento de un médico o un dietista-nutricionista.