Los auriculares inalámbricos funcionan como audífonos económicos
Los auriculares inalámbricos funcionan como audífonos económicos
Podría ayudar a acceder a dispositivos de amplificación de sonido más asequibles
Algunos auriculares comerciales pueden funcionar tan bien como los audífonos. El resultado, presentado en la revista iScience, podría ayudar a una gran cantidad de personas con pérdida auditiva a acceder a dispositivos de amplificación de sonido más asequibles.
La pérdida auditiva tiene amplios impactos en la salud, pero los audífonos profesionales son costosos y requieren múltiples visitas a los otorrinolaringólogos y audiólogos para su ajuste. Estos factores conducen a grandes barreras para que muchos accedan a audífonos profesionales.
«También existe un estigma social asociado con los audífonos», dice Yen-fu Cheng, autor correspondiente del estudio y otorrinolaringólogo en el Hospital General de Veteranos de Taipei. «Muchos pacientes son reacios a usarlos porque no quieren parecer viejos. Entonces, comenzamos a explorar si hay alternativas más accesibles».
Apple presentó una función llamada «Live Listen» en 2016 que permite a las personas usar sus auriculares inalámbricos, AirPods y iPhone para amplificar el sonido. La característica hace que los AirPods sean funcionalmente similares a un producto de amplificación de sonido personal, que está diseñado para personas con audición normal para ciertas ocasiones, como la observación de aves.
Airpods 2 y AirPods Pro
Cheng y su equipo querían investigar si los AirPods, que son dispositivos ampliamente disponibles, pueden servir como audífonos alternativos. El equipo comparó Airpods 2 y AirPods Pro, el modelo con función de cancelación de ruido, con un tipo de audífonos premium y un par básico de audífonos. Los audífonos premium cuestan una media de 10.000 dólares y el tipo básico cuesta cerca de 1.500 dólares. Ambos modelos de AirPods son significativamente más baratos que los audífonos, los AirPods 2 cuestan 129 dólares y los AirPods Pro unos 250 dólares. En particular, AirPods Pro cumplió con cuatro de cinco estándares tecnológicos para audífonos.
Así se hizo el estudio
El equipo probó los cuatro dispositivos con 21 participantes con pérdida auditiva de leve a moderada. Los investigadores leyeron una oración corta, como «las facturas de electricidad aumentaron recientemente», a los participantes, a quienes se les pidió que repitieran palabra por palabra mientras usaban los dispositivos. Descubrieron que AirPods Pro funcionó de manera similar en comparación con los audífonos básicos en un entorno silencioso y es ligeramente inferior a los audífonos premium. AirPods 2, aunque tuvo el rendimiento más bajo entre los cuatro, ayudó a los participantes a escuchar con mayor claridad en comparación con los que no usaban audífonos.
Descubrieron que AirPods Pro funcionó de manera similar en comparación con los audífonos básicos en un entorno silencioso
En un entorno ruidoso, AirPods Pro mostró un rendimiento comparable al de los audífonos premium cuando los ruidos provenían de la dirección lateral del participante. Pero cuando los ruidos provenían del frente de los participantes, ambos modelos de AirPods no lograron ayudar a los participantes a escuchar mejor.
«Dos razones pueden explicar la diferencia entre los dos escenarios», dice Ying-Hui Lai, coautor del estudio y bioingeniero de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung en Taipei. «Puede relacionarse con las trayectorias con las que viajan las ondas de sonido, así como con el algoritmo avanzado de procesamiento de señales de los audífonos premium. Con suerte, este hallazgo inspirará a los ingenieros a diseñar audífonos y productos de amplificación de sonido personal que sean más sensibles en ciertas direcciones». Agrega que AirPods Pro parece funcionar mejor que AirPods 2, probablemente debido a su función de cancelación de ruido.
«A nivel mundial, el mercado de auriculares inalámbricos está creciendo rápidamente. Algunas empresas están interesadas en explorar la posibilidad de diseñar auriculares con funciones de amplificación de sonido. Nuestro estudio demuestra que la idea es plausible», dice Lai.
Como médico, Cheng dice que persuadir a los pacientes para que usen audífonos suele ser un desafío. «Estos auriculares inalámbricos, por supuesto, no son perfectos, pero serían un buen punto de partida para muchos pacientes que no tienen acceso a audífonos profesionales. Verán un aumento en la calidad de vida incluso con estos auriculares». dice Cheng.
