Cinco días de dieta, la fórmula que reduce la inflamación de las encías

Seguir una dieta baja en calorías durante periodos cortos de tiempo podría ayudar a reducir la inflamación asociada a la enfermedad periodontal, según una investigación liderada por científicos del King's College de Londres. Los resultados publicados en la revista Journal of Clinical Periodontology (JCP) refuerzan la idea de que los hábitos de vida pueden desempeñar un papel relevante en la salud bucodental más allá de la higiene oral tradicional.

El estudio, realizado con pacientes atendidos en hospitales españoles, es el primero que relaciona el ayuno o la restricción calórica temporal con una disminución de los marcadores inflamatorios vinculados a la enfermedad periodontal. Hasta ahora, diversos trabajos habían demostrado que el ayuno puede reducir la inflamación sistémica, pero no se había explorado en profundidad su impacto sobre las encías.

«Nuestro estudio sugiere que las modificaciones en el estilo de vida podrían ser importantes, además del cepillado dental adecuado, para los pacientes», afirmó el doctor Giuseppe Mainas, primer autor del trabajo e investigador del King's College de Londres.

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a los tejidos que sostienen los dientes y constituye una de las principales causas de pérdida dental en adultos. Además, se ha asociado con otras patologías, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, lo que ha despertado un creciente interés por identificar factores que puedan contribuir a mejorar su control.

Así se hizo el estudio

Para analizar el efecto de la alimentación, los investigadores reclutaron a 28 pacientes, que fueron divididos en dos grupos. Uno de ellos siguió una dieta restrictiva durante cinco días, mientras que el grupo de control mantuvo sus hábitos alimentarios habituales.

Durante el protocolo, los participantes consumieron alrededor de 1.100 calorías diarias durante los dos primeros días y 750 calorías durante los tres días siguientes. Posteriormente, recuperaron gradualmente una alimentación normal. Este ciclo se repitió en tres ocasiones a lo largo de seis meses, y los participantes señalaron que la dieta fue relativamente fácil de seguir.

Al finalizar el estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre y de líquido crevicular gingival, una sustancia presente en el espacio entre el diente y la encía que desempeña un papel importante en la defensa frente a microorganismos y en el mantenimiento de la salud periodontal.

Los resultados mostraron que los participantes que siguieron la dieta restrictiva presentaban niveles más bajos de distintos marcadores inflamatorios tanto en sangre como en las encías. Entre ellos destacaba una reducción de la proteína C reactiva, uno de los principales indicadores de inflamación sistémica. Además, el grupo sometido a restricción calórica mostró menores concentraciones de moléculas relacionadas específicamente con la inflamación gingival.

Por qué la dieta influye

Según los autores, varios mecanismos podrían explicar estos efectos. «Puede haber múltiples razones por las que el ayuno sea beneficioso para los pacientes con enfermedad periodontal. El ayuno reduce el estrés oxidativo en el cuerpo, una causa común de inflamación, que puede dañar las células y el ADN», explicó el profesor Luigi Nibali, autor principal del estudio e investigador del King's College de Londres.

«El consumo de alimentos ricos en calorías y carbohidratos refinados, por ejemplo en pasteles y galletas, también puede causar inflamación; por lo tanto, restringir estos alimentos también reduce el estrés oxidativo en el cuerpo».

El investigador añadió que otra posible explicación podría estar relacionada con los cambios que el ayuno provoca en el microbioma humano.

«También es posible que el ayuno tenga efectos beneficiosos sobre el microbioma, la comunidad de bacterias del cuerpo que contribuyen a mantenerlo sano. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para confirmar esta relación».

Los autores consideran que estos resultados abren la puerta a explorar estrategias nutricionales complementarias a los tratamientos convencionales de la enfermedad periodontal, que actualmente se basan en la limpieza profesional y el mantenimiento de una correcta higiene bucal.

No obstante, advierten de que serán necesarios estudios más amplios antes de trasladar estas recomendaciones a la práctica clínica. Además, subrayan que las dietas restrictivas no son adecuadas para todos los pacientes y que cualquier intervención deberá adaptarse a las características individuales de cada persona.