Sanidad publica el mayor informe hasta la fecha sobre obesidad infantil: 1 de cada 3 menores presenta exceso de peso

El estudio, basado en datos clínicos directos de atención primaria, alerta sobre la prevalencia de sobrepeso, obesidad y obesidad severa en niños y niñas en España. El Ministerio lanza el programa Tardes con Plan con 112 millones de euros para combatir esta crisis de salud pública.

El Ministerio de Sanidad ha hecho público el informe más exhaustivo elaborado hasta la fecha sobre la obesidad infantil en España. El documento analiza los datos clínicos de 2023 registrados por profesionales de Atención Primaria en la Base de Datos Clínicos de Atención Primaria (BDCAP), y ofrece una mirada evolutiva sobre la situación desde 2013. La publicación revela una realidad preocupante: una proporción significativa de la población infantil española presenta sobrepeso u obesidad, con importantes implicaciones para su salud presente y futura.

Una muestra representativa y rigurosa

El estudio se basa en una muestra de 237.460 menores de 0, 1, 2, 4, 6, 12 y 14 años procedentes de 10 comunidades autónomas. Estas edades coinciden con los controles de salud infantil en pediatría de atención primaria, lo que garantiza una cobertura robusta y homogénea de datos. Las mediciones fueron realizadas directamente por profesionales sanitarios, lo que otorga al informe un alto grado de fiabilidad.

Desde 2022, el sistema recopila información de más de 800 zonas básicas de salud, lo que representa alrededor del 25 % de la población asignada a atención primaria. Este enfoque permite observar no solo la situación actual, sino también su evolución durante la última década.

Cifras alarmantes

Según la clasificación de la International Obesity Task Force (IOTF), en 2023, el 22 % de las niñas de 12 años presentaba sobrepeso, frente al 21,5 % de los niños. La obesidad afectaba al 8,1% de los niños y al 8,7 % de las niñas de esa misma edad. En el grupo de 14 años, la obesidad se mantenía en torno al 8%, mientras que la obesidad severa –una subcategoría más grave– alcanzaba al 2 % de los niños y al 1,6 % de las niñas.

Aunque las cifras son menores en las edades más tempranas, a partir de los seis años se evidencia un aumento progresivo. Además, los años de pandemia supusieron un punto de inflexión: tras una etapa de estabilidad relativa, la prevalencia de obesidad se incrementó en 2020 y 2021, con una ligera tendencia a la baja posterior.

Desigualdades sociales y de origen

El informe también destaca un claro gradiente socioeconómico: la obesidad es más común en menores de entornos con menor nivel de renta, lo que pone de relieve la dimensión social del problema. También se observa una diferencia según el país de nacimiento: hasta los 4 años, los niños nacidos en el extranjero presentan mayor obesidad; sin embargo, a partir de los 6 años, esta situación se invierte.

Por otro lado, no se han detectado diferencias significativas en la prevalencia en función del tamaño del municipio, lo que sugiere que el problema afecta de forma transversal tanto a áreas rurales como urbanas.

Impacto en la salud y mayor consumo de medicamentos

Los menores con obesidad presentan una mayor carga de enfermedad, especialmente a partir de los 6 años. El estudio señala un incremento en la prevalencia de patologías como hipertensión, hígado graso, trastornos metabólicos y afecciones dermatológicas. Además, se observan más casos de ansiedad, depresión y otros trastornos mentales. Esta situación conlleva un mayor uso de medicamentos, con un consumo entre un 20 % y un 60 % superior al de los menores sin obesidad.

Una respuesta estructural: «Tardes con Plan»

Como parte de la respuesta a esta problemática, Sanidad ha anunciado la puesta en marcha del programa Tardes con Plan, con un presupuesto de más de 112 millones de euros, cofinanciado por el Fondo Social Europeo Plus. El objetivo es fomentar hábitos de vida saludables mediante actividades extraescolares centradas en la alimentación, el ejercicio físico, el descanso y el bienestar emocional.

El programa, que prioriza a menores en entornos vulnerables, será ejecutado por entidades del tercer sector seleccionadas mediante una convocatoria pública. Esta iniciativa se enmarca dentro del Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil, que busca garantizar el derecho a un ocio saludable y combatir las desigualdades sociales que afectan a la salud de los más jóvenes.

Con esta nueva estrategia, el Ministerio de Sanidad refuerza su compromiso con la salud infantojuvenil, apostando por la prevención y la equidad como ejes clave para atajar una de las mayores amenazas sanitarias del presente y del futuro.