Qué es y cómo afecta la variante de gripe K, la más contagiosa y resistente a las vacunas

Tos, fiebre, dolor corporal, temblores... el frío ha llegado y, con él, la gripe. Este año, en el que el invierno aún no ha llegado, se está viviendo un rápido aumento de los casos de virus respiratorios, concretamente de influenza, que se ha adelantado entre tres y cuatro semanas. Esto se ha agravado por la variante K, la más contagiosa y resistente a las vacunas hasta la fecha.

Según los datos oficiales, durante la semana 46/2025 (del 10 de noviembre al 16 de noviembre de 2025), la tasa de síndrome gripal se situó en 40,1 casos por 100.000 habitantes, lo que supone un aumento del 129,14 % en tan solo tres semanas.

Estanislao Nistal, doctor en Virología, investigador y profesor de Microbiología en la Facultad de Farmacia de la Universidad CEU San Pablo, revelado que la responsable de este rápido aumento de los casos es una nueva cepa de gripe, «la subclade K del virus A (H3N2)», que presenta siete mutaciones en la hemaglutinina, lo que le permite esquivar parcialmente «la inmunidad previa» mediada por anticuerpos y aumentar su capacidad de transmisión.

En este sentido, el experto garantiza que esta situación es «común a la mayoría de los países del hemisferio norte». Pone de ejemplo a Japón que, según revela, ya declaró «la epidemia en octubre». Asimismo, asegura que países como Reino Unido y Canadá han reportado «incrementos significativos en el número de casos».

Viendo la situación de varios territorios, el doctor Nistal afirma que en España también podríamos enfrentarnos a una temporada gripal «más intensa que en años anteriores», especialmente si la cobertura vacunal se mantiene baja. En cuanto al pico epidémico, el microbiólogo apunta que se espera «antes de lo habitual», probablemente «entre mediados de diciembre y principios de enero».

¿Se colapsará el sistema sanitario?

Como ocurre cada año en esta época, los sanitarios están expectantes por la carga del centro hospitalario. Este año, donde la variante K es la mayor culpable de los contagios, el investigador subraya que un número de infecciones superior al habitual supondría «un aumento de la presión asistencial en nuestros centros sanitarios», e insiste en que el subclade K puede asociarse a «un mayor número de hospitalizaciones en personas vulnerables», por lo que es importante que a nivel social tomemos algunas precauciones para evitar que la situación se descontrole.

Al hilo, asevera que además de la vacunación y las medidas higiénicas tradicionales, es fundamental intentar evitar que se produzca «esa saturación de los servicios sanitarios», por ejemplo, haciendo «un uso responsable de los servicios de urgencias» o tratando los casos más leves en casa explica.

Síntomas y soluciones

Además de los típicos síntomas gripales, como dolores musculares, fatiga, congestión nasal y tos, uno de los síntomas más habituales de esta variante, afirma Nistal, es la mayor probabilidad de tener fiebre alta (más de 38 grados).

En ese sentido, el farmacéutico Joaquín López recomienda aliviar los signos «de manera conjunta y desde su aparición» para evitar complicaciones. Así, comunica que en las farmacias existen «medicamentos antigripales sin receta». Estos son:

Otra peculiaridad de esta nueva variante de la gripe es que es la más resistente a las vacunas, ya que la dosis creada para este 2025-2026 se diseñó antes de que el subclade K comenzara a imponerse sobre otros H3N2. Esto, zanja, ha generado «cierto desajuste antigénico que implica una menor protección frente a la infección». A pesar de esto, llama a la población a inocularse, puesto que este gesto ayudará «a proteger a la sociedad».

En cualquier caso, ante la aparición de síntomas compatibles con alguna infección respiratoria, es recomendable consultar con un profesional sanitario para que pueda valorar la situación.