Un joven con trastornos mentales muere tras entrar al recinto de una leona en un zoológico de Brasil

Una leona causó la muerte de un joven en un zoológico del noreste de Brasil, en un trágico suceso que presenciaron varios visitantes. El joven, identificado como Gerson de Melo Machado, de 19 años, logró entrar en el recinto del felino tras escalar un muro de más de seis metros, superar las barreras de seguridad y descender desde un árbol.

La Policía Militar y el Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba señalaron que el joven falleció en el acto como consecuencia de las graves heridas provocadas por el felino. Asimismo, las autoridades confirmaron que padecía serios trastornos mentales y que, según su entorno más cercano, aspiraba a convertirse en domador de leones.

El ataque tuvo lugar en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, situado en la ciudad costera de Joao Pessoa. El gobierno local informó que el joven «invadió deliberadamente el recinto de la leona» en la mañana del domingo. En un comunicado oficial, se detalló que el acceso al área restringida fue realizado de manera rápida y sorpresiva: «De manera rápida y sorprendente, él escaló un muro de más de seis metros de altura, superó las rejas de seguridad, accedió a uno de los árboles y entró al recinto».

Las imágenes del suceso, difundidas ampliamente en redes sociales, muestran a la leona reposando junto al cristal que la separa del público. En el momento en que percibe al intruso, se aproxima al árbol, lo sujeta por la pierna con sus fauces y lo arrastra hasta hacerlo caer al suelo. En los vídeos también se escuchan gritos de los visitantes, entre ellos: «¡Lo agarró, lo agarró!» y «¡Dios mío!».

Fabio Fabres, director del Instituto de Medicina Legal de Joao Pessoa, indicó a la agencia AFP que la identificación del joven se realizó mediante sus huellas dactilares. La causa de su fallecimiento fue determinada como «sangramiento por lesiones en los vasos del cuello».

El zoológico lamentó lo ocurrido a través de una publicación en Instagram, calificándolo como un hecho «extremadamente triste». Anunciaron además el cierre temporal de las instalaciones mientras avanzan las investigaciones. El lunes, la autoridad ambiental estatal inspeccionó el lugar.

Desde el parque se defendieron los protocolos de seguridad y consideraron que lo sucedido fue un evento «completamente imprevisible», según expresó Thiago Nery, veterinario del recinto. Asimismo, se descartó por completo la opción de sacrificar al animal: «La eutanasia nunca fue considerada» y afirmaron que la leona «no muestra comportamiento agresivo fuera del contexto del incidente».

En paralelo, las autoridades municipales barajan la posibilidad de que el hecho se tratara de un «intento de suicidio», conforme a las primeras conclusiones de la investigación.

Este episodio ha reavivado el debate sobre la atención a personas con enfermedades mentales graves y el nivel de seguridad en parques zoológicos, así como la necesidad de protocolos más efectivos para prevenir situaciones similares. Queda por ver si este suceso motivará cambios en la normativa de acceso a recintos de animales salvajes en Brasil.