La NASA culmina con éxito la maniobra clave de Artemis II y encamina a su tripulación hacia la Luna

La NASA confirmó este jueves el éxito de la maniobra de inyección translunar de la misión Artemis II, un paso decisivo que sitúa a la nave Orión en trayectoria hacia la Luna. El hito se produjo pese a algunos incidentes menores registrados en las primeras fases del vuelo, que en ningún caso comprometen el desarrollo de la misión.

La agencia reconoció que durante el inicio de la operación se llevaron a cabo ajustes técnicos y se produjo una breve interrupción en las comunicaciones, ya resuelta. No obstante, las autoridades subrayaron que no existe preocupación alguna en este momento. «Hemos encontrado varios aspectos en el camino, pero ninguno representa una preocupación», afirmó Howard Hu, director del programa Orión.

La maniobra, de cinco minutos y 52 segundos, fue ejecutada «de forma impecable» por el equipo de control de vuelo en Houston y constituye el último gran encendido de motores de la misión. A partir de ahora, la nave continuará su recorrido impulsada por las leyes de la mecánica orbital, describiendo su trayectoria alrededor de la Luna antes de emprender el regreso a la Tierra.

Desde la agencia se insistió en que tanto la tripulación como los sistemas de la cápsula se encuentran en perfecto estado de funcionamiento. Durante los primeros días de vuelo, los astronautas han llevado a cabo diversas pruebas, entre ellas la verificación de sistemas esenciales como el suministro de agua, el sanitario o los dispositivos de eliminación de dióxido de carbono, además de maniobras de control manual que permitirán recabar datos fundamentales.

«Este sigue siendo un vuelo de prueba (…) vamos a seguir obteniendo información clave cada día para aprender a operar esta nave en el entorno real del espacio», precisó Hu.

Uno de los momentos más destacados tendrá lugar el próximo 6 de abril, cuando la nave atraviese la cara oculta de la Luna y alcance una distancia superior a los 400.000 kilómetros de la Tierra, superando el récord marcado por la misión Apolo 13 para vuelos tripulados.

Artemis II tiene como objetivo devolver a los astronautas a la órbita lunar por primera vez desde que la misión Apolo 17 abandonara el satélite en 1972. La tripulación está formada por Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

El programa Artemis aspira a consolidar una presencia permanente de Estados Unidos en la Luna mediante la futura instalación de una base, al tiempo que sienta las bases para la exploración tripulada de Marte.