¿Qué ha pasado en el crucero MV Hondius y qué puede suceder ahora? Tus dudas sobre el hantavirus, resueltas

Los 150 pasajeros del crucero MV Hondius zarparon el pasado 20 de marzo desde el puerto de Tierra de Fuego, en Ushuaia (Argentina) sin saber la odisea que se iban a ver obligados a vivir a bordo de este buque. La embarcación tenía previsto un itinerario por aguas del Atlántico Sur y la región antártica hasta que su ruta se vio truncada por un brote de hantavirus, una enfermedad de tipo epidemiológica sin cura conocida y con una letalidad del 40 %.

Durante los primeros días de navegación, el buque atravesó el canal de Beagle y posteriormente el paso de Drake, iniciando su ruta hacia la península antártica a finales de marzo. De acuerdo con las reconstrucciones preliminares del itinerario clínico a bordo, los primeros indicios se habrían producido a comienzos de abril, cuando varios pasajeros comenzaron a presentar síntomas de carácter gastrointestinal agudo, entre ellos vómitos, diarrea, fiebre y malestar general.

Aunque estos primeros cuadros fueron interpretados como episodios aislados, el 11 de abril de 2026 se produce el fallecimiento de un pasajero de nacionalidad neerlandesa, de unos 70 años, lo que supone el primer caso mortal registrado a bordo durante la travesía.

En los días posteriores, y mientras el MV Hondius continúa su navegación por el Atlántico Sur tras completar la fase de expedición polar, las autoridades sanitarias reciben información sobre la aparición de nuevos casos con sintomatología compatible, tanto entre pasajeros como, posteriormente, entre miembros de la tripulación.

El día 24 de abril, el cuerpo del pasajero de 70 años fallecido a bordo fue desembarcado en Santa Elena, acompañado por su esposa para su posterior repatriación. Según consta en un comunicado de Oceanwide Expeditions, la propia compañía fue informada el 27 de abril de que la esposa había padecido síntomas parecidos a los de su marido durante el trayecto y que posteriormente había fallecido.

Ruta aproximada y eventos en el MV Hondius

Ese mismo día otro pasajero enfermó gravemente y fue evacuado por motivos médicos a Sudáfrica. Actualmente, la compañía asegura que esta persona, quien ha sido identificado como un paciente de nacionalidad británica con una variante de hantavirus, está siendo tratada en la unidad de cuidados intensivos de Johannesburgo y se encuentra en estado crítico, aunque estable.

El calendario siguió su curso mientras la situación en el MV Hondius se agravaba, hasta el pasado 2 de mayo falleció otro pasajero a bordo de nacionalidad alemana, aunque todavía no ha trascendido la causa de la defunción. Asimismo, tal y como ha informado la compañía a cargo del crucero, actualmente hay dos miembros de la tripulación a bordo con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave, quienes requieren atención médica urgente.

Situación actual del crucero

A 5 de mayo de 2026, el buque permanece frente a las costas de Cabo Verde, con 149 personas a bordo de 23 nacionalidades diferentes, con la negativa del Gobierno del citado país de evacuar los casos sintomáticos y los contactos de alto riesgo del crucero. Es por esto que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que su plan con el crucero afectado es que continúe hasta las Islas Canarias y, allí, en colaboración con las autoridades españolas, sea desinfectado y se realice una «investigación epidemiológica completa», incluyendo una evaluación del riesgo de los pasajeros.

«Estamos colaborando con las autoridades españolas, que han dicho que recibirán el crucero para llevar a cabo una investigación exhaustiva, una investigación epidemiológica completa, una desinfección integral del barco y, por supuesto, para evaluar el riesgo que presentan los pasajeros que se encuentran a bordo», ha informado la directora del Departamento de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.

Por su parte, el departamento que lidera Mónica García ha señalado que, en caso de que se evacúen los casos sintomáticos y los contactos de alto riesgo del crucero de lujo con hantavirus mientras se encuentra en Cabo Verde, «no habría motivo clínico para realizar» escala en las Islas Canarias salvo que «aparecieran nuevos casos sintomáticos durante el trayecto entre Cabo Verde y las Islas Canarias».

¿Hay riesgo de pandemia?

Según el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón, ha confirmado que se está negociando, «entre todas las instituciones implicadas», los mecanismos de distribución de los pasajeros a sus países de origen, así como la posible escala del crucero afectado por hantavirus en Canarias.

En cualquier caso, ha recordado que el crucero saldrá de Cabo Verde «sin casos», ya que serán evacuados los pacientes sintomáticos y una persona de contacto cercano de un fallecido y, por lo tanto, «a priori, a no ser que aparezca algún caso nuevo, las personas que van en el barco no son de riesgo para nadie».

En el caso de que, por el camino, alguno de los pasajeros se ponga enfermo, «obviamente habrá que sacarlo del barco y atenderlo en los sistemas sanitarios», ha señalado el director del CCAES, quien ha destacado que «afortunadamente, en Canarias existe una unidad de tratamiento de alto nivel para pacientes infecciosos de riesgo».

Por su parte, el catedrático emérito de Sanidad Animal de la Universidad de Zaragoza (Unizar), Juan José Badiola, ha advertido este martes de que el hantavirus es un virus «peligroso», con una gran letalidad en los casos más graves, pero ha descartado, en principio, el riesgo de una posible pandemia: «Eso no se ve, yo no lo veo de una manera directa ni muchísimo menos».