Imagen de archivo de una rata
Hantavirus, covid y otras zoonosis: las enfermedades que saltan de animales a humanos
El brote de hantavirus en un crucero ha hecho saltar las alarmas y ha activado diferentes protocolos sanitarios
Tras unos días de dudas, finalmente España acogerá el crucero MV Hondius afectado por el brote de hantavirus que se encontraba frente a las costas de Cabo Verde. Eso sí, previamente los enfermos han sido trasladados a distintos hospitales de Países Bajos en dos vuelos medicalizados y al menos otro pasajero ha sido trasladado a Suiza para recibir tratamiento.
Al menos tres personas han fallecido pero las autoridades consideran que el brote está controlado y se están siguiendo protocolos adecuados para evitar la propagación de la enfermedad.
Qué es el hantavirus
El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal que los roedores, especialmente los ratones ciervo, pueden transmitir a los humanos. Está presente en la orina y en los excrementos de estos animales, que no experimentan ningún síntoma a pesar de ser portadores.
Los seres humanos pueden infectarse cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones y, en un principio, no se propaga de humano a humano. Es decir, estaríamos ante una zoonosis, una enfermedad infecciosa que se transmite entre animales vertebrados y humanos, ambiental, por inhalación o contacto.
Los síntomas más habituales son similares a los de la gripe, e incluyen escalofríos, fiebre y dolores musculare. Posteriormente, a los dos días del contagio, la persona afectada podría experimentar tos seca, sensación de malestar general, dolor de cabeza, náuseas y vómitos y dificultad respiratoria.
Más de 200 tipos de zoonosis
Pero el hantavirus no es la única zoonosis conocida. Según la Organización Mundial de la Salud, las zoonosis representan una proporción significativa de las enfermedades infecciosas recién identificadas, así como de muchas ya existentes. Algunas, como la causada por el VIH, comenzaron como zoonosis, aunque posteriormente mutaron en cepas exclusivas de los humanos. Otras pueden provocar brotes recurrentes, como la enfermedad por el virus del Ébola y la salmonelosis. Y algunas, como la COVID-19, causada por el nuevo coronavirus, tienen capacidad para desencadenar pandemias mundiales.
