Javier Pérez Castells: «Si la PCR por hantavirus sale negativa, no quiere decir que no lo tenga»

Aunque no es un virus nuevo, el hantavirus, detectado en algunos viajeros del crucero de lujo MV Hondius, está generando una gran expectación entre la sociedad. Para muchos resulta un patógeno prácticamente desconocido, en realidad no lo es tanto. En Hispanoamérica se registran brotes con bastante frecuencia.

El químico de la Universidad San Pablo CEU, Javier Pérez Castells, explica a El Debate que el hantavirus es un virus zoológico, es decir, que viene de animales y salta al ser humano. En este caso, el problema es que se trata de la cepa Andes, que «es capaz de transmitirse entre personas».

Asimismo, el experto ha reafirmado que la transmisión viene «de las heces de los roedores», normalmente porque «flotan en partículas de heces secas en el ambiente y se respiran». Lo que ocurre es que con esta cepa se ha demostrado que, si hay un «contacto bastante intenso, profundo y prolongado» entre personas, también se puede contagiar. Y esto, ha señalado Castells, es lo que ha pasado en este caso.

En cuanto a los cuadros víricos, el experto ha comunicado a este medio que se parecen un poco todos: «Se suele tener una especie de gripe fuerte, dolores musculares, fiebre alta, fatiga, sensación de cansancio». Lo que ocurre es que, en este caso, con mucha frecuencia la cuestión deriva en «un cuadro pulmonar muy grave, con encharcamiento de los pulmones, falta de respiración y dificultad para respirar», ha revelado. Por tanto, ha continuado Castells, la persona necesita hospitalización, una UCI y un respirador.

Al hilo, el químico ha expuesto otro caso. También se podrían producir «episodios de hemorragias internas, sobre todo renales». Es entonces cuando realmente la enfermedad se convierte en grave y con una mortalidad muy alta, que llega hasta el 30 % en algunos casos. Sin embargo, en esta cepa es poco probable.

Cómo se detecta este virus

Saber si se tiene el virus o no es complicado. Aunque el cuadro clínico ya puede alertar, al final es «la PCR la prueba que definitivamente y sin ninguna duda te dice que ese es el virus si es positiva». No obstante, si sale negativa, tampoco significa con toda seguridad que ese paciente no tenga el virus, ya que «puede estar en un periodo de incubación donde la cantidad de virus es todavía muy pequeña y no la detecta la prueba, y después desarrollar la enfermedad».

Además, los sanitarios ya saben del comportamiento de este virus. No ocurre como con el coronavirus, que era algo nuevo. De hecho, explica el químico Pérez Castells, este tipo de brotes son «muy comunes» en Hispanoamérica. Por ejemplo, uno bastante conocido en 2018 en Argentina, donde en una fiesta llegaron tres personas infectadas, infectaron a unas 40, de las cuales murieron 11.

Lo mismo ocurre en el barco donde, al ser un lugar cerrado y donde la gente convive, el virus se ve en su máximo pico para contagiar. Por esto se ha producido "la cobertura mediática, ha garantizado el también profesor del CEU.

Sin embargo, ha querido llamar a la calma, y ha subrayado que hay casos todos los años de hantavirus «en Hispanoamérica de esta cepa, y en Asia muchísimos más». Lo que pasa es que «las cepas asiáticas no se suelen transmitir entre personas». Por ello, cree que «no hay que entrar ni en una falta completa de preocupación ni en el pánico. Aquí lo importante es mantener la calma», ya que no cree que vaya a par más de lo que estamos viviendo. Para que esto pase, ha concluido, hay que «hacer las cosas bien y mantener las medidas necesarias para que no entren en contacto con la población».