¿Cuál es el origen de las Fiestas de San Juan?

Esta noche, del 23 al 24 de junio, multitud de puntos de España se iluminarán con hogueras, fuegos artificiales y diversos rituales para celebrar la llegada del verano en la esperada Noche de San Juan, también conocida como Fiesta de San Juan o Víspera de San Juan. Esta festividad que tiene lugar anualmente en la víspera de la festividad cristiana del nacimiento de San Juan Bautista, suele vincularse a ritos de origen pagano.

San Juan Bautista es el primo de Jesús y anuncia el nacimiento del Mesías, razón por la cual se le considera su precursor. No es casualidad que su fiesta se celebre seis meses antes de la Navidad.

La víspera se celebra con hogueras de origen precristiano, tambores y bebidas populares. A la mañana siguiente, el guardián del santo, quien lo ha custodiado durante el último año, lo conduce en procesión por las calles del pueblo hasta la iglesia, donde la festividad concluye con una misa y el repique de campanas.

Una fiesta ligada al solsticio de verano

A pesar de ese trasfondo cristiano del que hablamos, la tradición de festejar esta noche nació antes de la expansión del cristianismo por Europa. Los pueblos antiguos celebraban el momento del año con más horas de luz, es decir, el solsticio de verano, con hogueras que simbolizaban la renovación de la vida y la fuerza del sol. No fue hasta pasado el tiempo que la Iglesia incorporó estas costumbres populares vinculándolas al nacimiento de San Juan Bautista.