Imagen de la Tierra captada por los astronautas de Artemis II
Misión Artemis II
Los siguientes pasos de Artemis II: así será la vuelta a casa tras el histórico sobrevuelo por la Luna
Está previsto que en las próximas horas la nave Orión abandone la esfera de influencia lunar, acercándose poco a poco a la Tierra
Momentos de tensión, récord de distancia superado y hasta un eclipse solar. La proeza conseguida en las últimas horas por los astronautas de Artemis II alrededor de la Luna es historia viva de la exploración espacial. Con la mente puesta en el año 2028, momento en el que tendrá lugar la vuelta real de la humanidad al satélite, el éxito de segunda misión del programa Artemis pondrá la primera piedra de la futura colonización lunar y marciana.
Los cuatro tripulantes, los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el astronauta de la agencia espacial canadiense (CSA) Jeremy Hansen, pasaron a la historia por ser los humanos que más lejos se han situado con respecto a la Tierra. Alcanzaron los 406.771 kilómetros de distancia, superando así el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970.
«Reid, Victor, Christina y Jeremy han viajado más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia y ahora comienzan su viaje de regreso a casa. Antes de partir, dijeron que esperaban que esta misión fuera olvidada, pero será recordada como el momento en el que la gente empezó a creer que Estados Unidos puede, una vez más, lograr lo casi imposible y cambiar el mundo», señaló la NASA sobre las dos de la mañana (hora española).
Esta captura de pantalla de una transmisión en vivo de la NASA muestra la nave espacial Orion acercándose a la Luna el 6 de abril.
¿Y ahora qué?
Una vez superado el momento crítico de la misión, es la gran pregunta. Está previsto que el próximo 10 de abril la nave Orión americe en el océano Pacífico. Se espera que personal de la NASA y del Departamento de Guerra de EE.UU. ayude a la tripulación a salir de la cápsula Orión y la traslade a un barco de recuperación que la espera. Esto ocurrirá a las 20:07 hora estadounidense, 02:07 de la madrugada del 11 de abril en España.
Entre medias, está previsto que en séptimo día de misión la NASA abandone la esfera de influencia lunar. Esto ocurrirá sobre las siete y media de la tarde (hora española). Antes de que la tripulación de Artemis II se aleje demasiado de la Luna, los científicos en tierra, deseosos de escuchar sus experiencias mientras aún están frescas en sus mentes, tendrán tiempo para hablar con ellos. Ya en la madrugada española, el motor de la nave se encenderá de nuevo para realizar la primera de las tres maniobras de corrección de trayectoria de regreso que ajustarán el camino de Orión hacia la Tierra.
La nave Orión mientras se dirigía a la Luna
Durante el octavo día de la misión, las actividades se centrarán en dos demostraciones. En primer lugar, la tripulación evaluará su capacidad para protegerse de eventos de alta radiación, como las erupciones solares. Al final del día, la tripulación pondrá a prueba la capacidad de pilotaje manual de Orión dirigiendo la nave espacial a través de diversas tareas.
En el noveno y penúltimo día la tripulación se centrará en los preparativos para el regreso a la Tierra. La tripulación dispone de tiempo para estudiar los procedimientos de reentrada y amerizaje, y conversar con el equipo de control de vuelo. Una maniobra de corrección de trayectoria garantizará que la nave espacial mantenga el rumbo correcto para el regreso.
Todos estos preparativos culminarán con el décimo día de la misión. Una última maniobra de corrección de trayectoria asegurará que la Orión siga el camino correcto para el amerizaje, y la tripulación devolverá su cabina a su configuración original y se pondrá de nuevo sus trajes espaciales.
El módulo de tripulación se separará del módulo de servicio, cuyos motores los han guiado alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Será en este momento cuando tenga lugar la reentrada atmosférica, en la que Orión alcanzará los 40.000 kilómetros por hora, superando el récord del Apolo 10 en mayo de 1969.
La cápsula Orión de la NASA ameriza en el océano Pacífico tras el despliegue de sus paracaídas, poniendo fin a la misión Artemis I
Una vez que hayan superado con éxito el calor de la reentrada, la cubierta que protegía el compartimento delantero de la nave espacial se desprenderá para dar paso al despliegue de una serie de paracaídas: dos paracaídas de frenado que reducirán la velocidad de la cápsula a unos 493 kilómetros por hora, seguidos de tres paracaídas piloto que desplegarán los tres paracaídas principales finales. Estos reducirán la velocidad de Orión a aproximadamente 27 km/h para el amerizaje en el Pacífico, concluyendo así la misión Artemis II.
