Ilustración del globo terráqueo del planeta Tierra desde el espacio
Ciencia
La Tierra, al límite: un estudio alerta de que la población llevará al planeta al borde del colapso en 50 años
La investigación, liderada por Corey Bradshaw y publicada en Environmental Research Letters, demuestra que los seres humanos han superado con creces la capacidad a largo plazo del planeta
A2026, la Tierra ya ha superado su capacidad para sustentar a la población mundial de forma sostenible. Así lo revela un estudio realizado por la Universidad de Flinders (Australia), que incide sobre la creciente presión sobre la seguridad alimentaria, la estabilidad climática y el bienestar humano.
La investigación, liderada por Corey Bradshaw y publicada en Environmental Research Letters, demuestra que los seres humanos han superado con creces la capacidad a largo plazo del planeta y que el crecimiento continuado poblacional intensificará los desafíos ambientales y sociales para las comunidades de todo el mundo. En concreto, el estudio examinó más de dos siglos de datos de población mundial y reveló un cambio importante en la dinámica de la población humana que comenzó a mediados del siglo XX.
«La Tierra no puede seguir el ritmo de nuestro consumo de recursos. No puede satisfacer ni siquiera la demanda actual sin cambios importantes, y nuestros hallazgos demuestran que estamos presionando al planeta más de lo que puede soportar», afirma el profesor Bradshaw.
El estudio reveló que, antes de la década de 1950, el crecimiento de la población mundial se aceleró a medida que aumentaba la abundancia humana. Un mayor número de personas implicaba más innovación, mayor consumo de energía y un desarrollo tecnológico más rápido que impulsaba una mayor expansión.
«Al analizar esta fase, descubrimos que es probable que la población mundial alcance su punto máximo entre 11.700 y 12.400 millones de personas a finales de la década de 2060 o en la de 2070, si se mantienen las tendencias actuales», sostiene.
El profesor Bradshaw afirma que este límite superior es peligroso y que solo ha sido posible hasta la fecha porque las sociedades humanas han dependido de los combustibles fósiles y han agotado los recursos naturales más rápido de lo que la naturaleza puede reponerlos.
«La población verdaderamente sostenible es mucho menor y se acerca más a la que el mundo podía soportar a mediados del siglo XX. Nuestros cálculos muestran una población mundial sostenible cercana a los 2.500 millones de personas si todos vivieran dentro de los límites ecológicos y con un nivel de vida cómodo y económicamente seguro», afirma.
Los investigadores afirman que la enorme brecha entre esa cifra sostenible y la población actual de 8.300 millones de personas pone de manifiesto la magnitud del consumo excesivo a nivel mundial. De hecho, argumentan que este exceso ha permanecido oculto durante décadas debido a la fuerte dependencia de los combustibles fósiles, que impulsaron la producción de alimentos, el suministro de energía y la industria, pero que también aceleraron el cambio climático y la contaminación.
El profesor Bradshaw afirma que esto pone de manifiesto cómo tanto el número de habitantes como los patrones de consumo intensifican conjuntamente la presión ambiental. «El rumbo actual de la humanidad llevará a las sociedades a crisis más profundas a menos que realicemos cambios importantes», concluye.
Aun así, los investigadores recalcan que el estudio no predice un colapso repentino, sino que ofrece una evaluación realista de las presiones a largo plazo que configuran el futuro de la humanidad.
«El tiempo para actuar se está agotando, pero aún es posible lograr un cambio significativo si las naciones colaboran», sentencia.
El equipo espera que los resultados animen a los gobiernos, las organizaciones y las comunidades a planificar a largo plazo, reconocer los límites ambientales de la Tierra y centrarse en estrategias que reduzcan el consumo, estabilicen la población y protejan los sistemas naturales.
