Estrellas en el centro de la galaxia Vía Láctea
Ciencia
Pensaron que el universo se estaba ralentizando, pero un nuevo estudio acaba de resolver el misterio
A finales de 2025 se sugirió que la energía oscura se estaba debilitando de tal manera que la expansión ya no se aceleraba. Sin embargo, una nueva investigación habría reevaluado los datos
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Southampton (Reino Unido) ha revelado que la expansión del universo sigue acelerándose, tal como se había descubierto anteriormente, nuestra comprensión del universo sigue siendo sólida.
A finales de 2025 se sugirió que la energía oscura, una fuerza misteriosa que empuja el cosmos hacia afuera, se estaba debilitando de tal manera que la expansión ya no se aceleraba. Sugirieron que los métodos utilizados para medir la expansión del universo mediante supernovas, o estrellas que explotan, presentaban fallos fundamentales.
Sin embargo, la nueva investigación reevaluó los datos, descubriendo que el universo se comporta exactamente como se esperaba.
Entre los expertos que participaron en la elaboración del artículo, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, se encuentran los renombrados astrofísicos ganadores del Premio Nobel, el profesor Adam Riess y el profesor Brian Schmidt.
El autor principal, el Dr. Phil Wiseman, de la Universidad de Southampton, afirmó que el debate que siguió a las revelaciones del año pasado fue el resultado de un malentendido científico, más que de un fallo en el universo mismo.
«Las mediciones anteriores, ampliamente aceptadas, eran, de hecho, correctas, y nuestra comprensión actual del destino del universo sigue siendo sólida. Afortunadamente hemos evitado esta crisis, pero el misterio sobre por qué el universo sigue aumentando de tamaño a una velocidad acelerada persiste. Al demostrar que nuestras mediciones son correctas, podremos volver a intentar comprender qué es realmente la energía oscura, en lugar de preguntarnos si existe siquiera», señaló.
El descubrimiento original de la expansión acelerada del universo, realizado por los profesores Riess y Schmidt junto con el astrofísico estadounidense Saul Perlmutter, les valió el Premio Nobel de Física en 2011.
Si las afirmaciones sobre 2025 hubieran sido ciertas, habrían echado por tierra sus hallazgos, así como casi tres décadas de progreso astronómico.
«Lo que observamos es que, al calibrar estas supernovas, teniendo en cuenta los diferentes entornos y poblaciones anfitrionas, la evidencia de la aceleración cósmica sigue siendo notablemente consistente.», destaca el profesor Adam Riess.
Para medir el universo, el equipo dirigido por Southampton estudió detenidamente las supernovas de tipo Ia (explosiones violentas y luminosas de estrellas enanas blancas) para calcular enormes distancias cósmicas.
El estudio de 2025 afirmaba que, a medida que el universo envejecía, estas supernovas presentaban diferentes brillos máximos, engañando a los astrónomos y haciéndoles creer que el cosmos se estaba acelerando cuando en realidad se estaba desacelerando.
Sin embargo, el nuevo estudio de Southampton descubrió que el error radicaba en cómo se había estimado la edad de estas estrellas. Demostraron que los hallazgos anteriores asumían erróneamente que la edad de una galaxia era la misma que la edad de la estrella que explotó.
Los expertos también señalaron que el artículo de 2025 no tuvo en cuenta la masa de las galaxias anfitrionas, una corrección estándar utilizada en la cosmología moderna para demostrar la precisión.
El profesor Mark Sullivan, también de la Universidad de Southampton, afirmó que cuestionar las teorías y observaciones aceptadas es fundamental para la ciencia.
«Así es como se logra el progreso. Si bien esta idea no resultó ser correcta, ha abierto nuevas perspectivas sobre cómo explotan las supernovas y cómo podemos medir la energía oscura con mayor precisión», sentencia.
