La locura de Jack Nicholson rodando 'Alguien voló sobre el nido del cuco': «Ya no sé si estás sano o no»

Jack Nicholson no quería ir a los Oscar. Era 1976 y estaba nominado a mejor actor por Alguien voló sobre el nido del cuco. La película de Miloš Forman, que celebra ahora su 50º aniversario, se había convertido en toda una sensación: era la segunda más taquillera de 1975, después de Tiburón, y había recibido nueve nominaciones a los Premios de la Academia.

Pero Nicholson no se sentía optimista. En cinco años, ya había sido nominado cinco veces. También había perdido cinco veces. Y le dijo a su productor, Michael Douglas, que no podía volver a pasar por eso. «Recuerdo lo mucho que me costó convencer a Jack para que viniera a la ceremonia. Estaba muy reticente, pero lo logramos», dijo Douglas en una entrevista reciente con The Associated Press. «Y luego, claro, perdimos los cuatro primeros premios. Jack estaba sentado justo delante de mí, se inclinó hacia atrás y me dijo: 'Ay, Mikey D, Mikey D, te lo dije'. Yo solo le dije: 'Aguanta'».

Douglas, por supuesto, tenía razón. Alguien voló sobre el nido del cuco arrasó con los 'cinco grandes': guion, director, actor, actriz y película, siendo la primera película en lograrlo en 41 años (Sucedió una noche, en 1934), algo que solo El silencio de los corderos ha logrado desde entonces. Esa noche fue uno de los muchos momentos de reivindicación para una película que nadie quería hacer ni distribuir y que, literalmente, ha resistido la prueba del tiempo.

«Es la primera película que produje. Tener una película tan duradera, que le guste tanto a la gente, es una sensación maravillosa. Me trae muchos recuerdos maravillosos», dijo en su día Michael Douglas. La adaptación cinematográfica de la novela contracultural de Ken Kesey fue un momento decisivo para Douglas, un hijo de Hollywood que estaba atrapado en la televisión y recibió un salvavidas en el cine cuando su padre, Kirk Douglas, le dio los derechos del libro y de muchos de los entonces desconocidos actores como Danny DeVito y Christopher Lloyd.

Aunque los temas de la película son desafiantes, a diferencia de muchas de sus coetáneas del Nuevo Hollywood, no fue un rodaje complicado ni mucho menos. Tuvieron sus inconvenientes (como que Forman se negara a mostrar los diarios del reparto) y problemas más serios (descubrieron a mitad de la producción que William Redfield se estaba muriendo de leucemia), pero en general fue divertido.

«Nos tomamos el trabajo muy en serio, porque Miloš era muy serio. Y teníamos el material, el trabajo de Kesey, y la veneración por él. No lo tomamos con frivolidad. Pero nos divertimos mucho haciéndolo», dijo DeVito entre risas.

En parte se debe a que filmaron en un hospital estatal en Salem (Oregón). Todos se alojaban en el mismo motel y subían al mismo autobús por la mañana para llegar al set. Habría sido difícil no conectar, y aún más difícil si no lo hubieran hecho. «Había un compromiso total», dijo Douglas. «Eso se logra cuando no regresas a casa por la noche a tu vida. Paramos a almorzar el primer día y vi a Jack apartar la bandeja y salir a tomar el aire. Le pregunté: 'Jack, ¿estás bien?'. Me preguntó: '¿Quiénes son estos? ¡Nadie se sale del personaje! ¡Es la hora del almuerzo y todos se comportan igual!'».

Sin refutar el punto de Nicholson, DeVito recuerda que él y el elenco incluso preguntaron si podían dormir en el hospital. «No nos dejaron», dijo DeVito. «En el piso de arriba había gente con graves trastornos mentales que había cometido un asesinato».

Como Randle Patrick «RP» McMurphy, Nicholson interpretó a un amable convicto que se las arregló para conseguir una sentencia más leve fingiendo locura. Mientras que rápidamente se convierte en el payaso de la clase en el hospital psiquiátrico, instando a los demás pacientes a superar sus neurosis limitantes, la malvada enfermera Ratched, interpretada por Louise Fletcher, no se muestra muy divertida con su contagiosa rebeldía.

Si alguna vez notaron cierta tensión sexual entre McMurphy y la enfermera en la película, acertaron en su percepción porque Nicholson tenía precisamente eso en mente. Famoso por su improvisación actoral, reveló su giro secreto en una conversación con The New York Times en 1986. «Este tipo es un bribón que sabe que es irresistible para las mujeres, y en realidad, espera que la enfermera Ratched se deje seducir por él. Este es su trágico defecto».

Dar vida al personaje fue una experiencia que nunca ha dejado atrás. «Normalmente, no tengo demasiados problemas para entrar y salir del personaje, pero en Oregón yo no salía de casa para ir al plató, salía de casa para ir a un sanatorio mental, y una gran parte del personaje se te quedaba dentro y no te podías desprender de él». Anjelica Huston, su pareja de entonces, llegó a preocuparse tanto por la influencia que el personaje de McMurphy tenía sobre Nicholson que, finalmente, optó por hacer las maletas y regresar a Los Ángeles. Antes de partir, le dijo: «Ya no sé si estás sano o no. Te veré cuando regreses al mundo real».