​El wéstern de Brad Pitt con Anthony Hopkins que el actor odia por su «cursilería»

Es 1994, y Brad Pitt se había posicionado como el niño mimado de Hollywood. Su popularidad llegó a través de sus apariciones en clásicos como Thelma & Louise, de Ridley Scott; El río de la vida, de Robert Redford; Entrevista con el vampiro, de Neil Jordan, o Leyendas de Pasión, de Edward Zwick. Transportando al público de vuelta a Montana a principios del siglo XX, esta epopeya del western americano sigue al coronel William Ludlow (Anthony Hopkins) y sus tres hijos, Samuel (Henry Thomas), Tristan (Brad Pitt) y Alfred (Aidan Quinn), a los que la guerra les cambiará sus vidas de manera devastadora.

Desde las trincheras de Europa y a través de los días de contrabando de la Prohibición, la película traza el curso de las vidas de los chicos Ludlow hasta la edad adulta junto con todas sus pruebas y tribulaciones en el vasto paraje de Montana.

Originalmente, el papel de Tristán estaba destinado a Tom Cruise, pero lo abandonó por dudas personales sobre las motivaciones del personaje. Pitt asumió el papel, aunque no sin sus propias dudas. Tras una tensa lectura de guion pocos días antes del rodaje, el agente de Pitt llamó al estudio para comunicarle que quería renunciar.

Zwick comentó que vio la incomodidad de Pitt durante la lectura de guion, que también incluyó a figuras importantes como Julia Ormond. «Pude ver cómo la incomodidad de Brad aumentaba a medida que avanzaba», escribió Zwick. «Horas después, su agente llamó al estudio para decir que Brad quería renunciar». El productor Marshall Herskovitz tuvo que intervenir y convencer a Pitt de que se quedara.

Incluso al comenzar el rodaje, su ansiedad no desapareció. Zwick explicó que, a veces, directores y actores se ven envueltos en una dinámica de tira y afloja. «Algunos actores tienen problemas con la autoridad, pero muchos directores se sienten amenazados cuando actores inteligentes plantean preguntas desafiantes que revelan su falta de preparación», reflexionó. Es un ejemplo clásico de tensión creativa, como un baile en el que ambos quieren llevar la iniciativa.

La situación se caldeó, sobre todo en las escenas donde Pitt tuvo que expresarse emocionalmente. Zwick le presionó para que mostrara más vulnerabilidad, pero el actor se resistió. «Brad se ponía nervioso cada vez que estaba a punto de rodar una escena que requería mostrar emociones profundas», comentó Zwick. «Brad había crecido con hombres que controlaban sus emociones; yo creía que la esencia de la novela era que la vida de un hombre era la suma de sus penas».

Durante una discusión en particular, Zwick admitió: «Una tarde empecé a darle instrucciones en voz alta delante del equipo; una provocación estúpida y vergonzosa». Pitt contraatacó, y pronto, el equipo desapareció, acostumbrado al calor de sus enfrentamientos. A pesar del enfrentamiento, Zwick enfatizó que sus desacuerdos nunca fueron personales. «Brad es una persona directa y directa, con quien es divertido estar y capaz de generarte una gran alegría», dijo. Compartían un respeto mutuo, y tras cada discusión, se reconciliaban.

En otra ocasión, Pitt declaró en una entrevista que se alarmó al descubrir que Zwick había eliminado lo que él consideraba escenas clave del corte final. «Al quitar tanto, la película se vuelve demasiado sentimental», dijo. «No hay espacio entre la sentimentalidad. Si hubiera sabido dónde iba a terminar, me habría resistido a la cursilería».

Sin embargo, incluso después del final de Leyendas de Pasión, Pitt no estaba satisfecho con el montaje final. «Cuando le mostré a Brad la película final, no quedó contento», escribió Zwick. Pitt sintió que Zwick había minimizado la locura de su personaje, y eso lo frustró. Irónicamente, parecía que ni siquiera ser nombrado el Hombre más sexy del año por People le sentó bien.

Aunque quizá no haya sido la película más taquillera del año (ese título le correspondería a El Rey León ), Leyendas de Pasión fue una de las favoritas en el circuito de premios. En los Premios de la Academia, el director de fotografía de la producción, John Toll, se llevó la estatuilla a casa. Además recibió nominaciones a mejor sonido y mejor dirección artística. En los Globos de Oro, Pitt fue nominado a mejor actor de drama, y Zwick, como mejor director.

Con el tiempo, Brad Pitt llegó a confesar que sabía que había nacido para el papel. «Siempre he pensado que habría alguien mejor para la mayoría de los papeles que he aceptado. Pero sabía que yo era el mejor para interpretar a Tristán. Lo supe en cuanto lo leí. Conocía los rincones, las curvas del camino, sabía exactamente adónde iba. Mi dificultad fue conseguir que otros lo vieran como yo».