Banco Santander gestionará la Colección Gelman, clave del arte mexicano con obras de Frida Kahlo y Rivera

Banco Santander ha cerrado un acuerdo de larga duración con la familia Zambrano para asumir la gestión de la hasta ahora conocida como Colección Gelman, que pasará a denominarse Colección Gelman Santander durante el periodo de vigencia del convenio.

La Colección Gelman Santander reúne un total de 160 obras y constituye uno de los conjuntos más relevantes del arte mexicano del siglo XX. El fondo integra piezas de extraordinario valor histórico y cultural firmadas por creadores de la talla de Frida Kahlo, Diego Rivera, María Izquierdo, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, Gunther Gerzso, Francisco Toledo y David Alfaro Siqueiros. Asimismo, incorpora una destacada representación de fotografía mexicana con trabajos de Guillermo Kahlo, Graciela Iturbide, Gabriel Figueroa, Manuel Álvarez Bravo, Lola Álvarez Bravo, entre otros autores de referencia.

Dentro del conjunto sobresalen especialmente las 18 obras de Frida Kahlo. La artista es considerada una de las figuras más influyentes del arte moderno, con una producción escasa y de enorme cotización internacional. Las piezas incluidas en la colección abarcan la totalidad de su trayectoria creativa e incluyen diez pinturas, siete dibujos y una estampa. Entre ellas se encuentran autorretratos icónicos como Diego en mi pensamiento, Autorretrato con collar y Autorretrato con mono, obras que sintetizan su universo simbólico y su proyección internacional.

El acuerdo, en el que han participado la Secretaría de Cultura de México y el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), establece que la Fundación Banco Santander asumirá las tareas de conservación, estudio y exhibición de la Colección Gelman Santander.

Una primera selección de piezas se mostrará en Faro Santander coincidiendo con la apertura de este nuevo espacio cultural en la ciudad de Santander el próximo mes de junio. Esta colección se convertirá en uno de los ejes fundamentales de la programación del centro, junto con la Colección Banco Santander. Además, las obras se exhibirán en museos de primer nivel en distintos países, reforzando su proyección internacional.

Con esta iniciativa, la entidad financiera refuerza su apuesta por la cultura, la protección del patrimonio artístico y la cooperación entre países. La operación se enmarca en su estrategia de impulsar proyectos destinados a preservar y difundir el legado cultural de los territorios en los que desarrolla su actividad.

La Fundación Banco Santander orienta su labor a la construcción de una sociedad más equitativa, inclusiva y sostenible mediante proyectos centrados en tres grandes ámbitos: cultura, educación y acción social. En el terreno cultural, desarrolla programas de mecenazgo dirigidos a promover el arte, la literatura, la historia y otras disciplinas, fomentando el acceso del público, la investigación especializada y la colaboración con instituciones nacionales e internacionales.

La Fundación es también responsable de la conservación, gestión, investigación y difusión de la Colección Banco Santander, un conjunto patrimonial que supera las 1.000 piezas entre pinturas, esculturas, dibujos y artes decorativas, con obras que abarcan desde el siglo III a. C. hasta la actualidad.

Sobre la Colección Gelman

La Colección Jacques y Natasha Gelman comenzó a formarse en la década de 1940, cuando el matrimonio decidió centrarse en la pintura moderna y contemporánea mexicana. Jacques Gelman, formado en la industria cinematográfica europea, llegó a México en 1938 y se estableció de manera definitiva tras contraer matrimonio con Natasha Zahalka en 1941. Su papel fue decisivo en el desarrollo del cine mexicano, ya que produjo películas de éxito y contribuyó al lanzamiento de la carrera de Cantinflas, lo que le permitió financiar su creciente pasión por el coleccionismo.

El matrimonio constituyó tres grandes colecciones. La primera, de arte moderno europeo, integraba 81 obras de artistas como Renoir, Matisse, Kandinsky, Modigliani, Picasso, Braque, Dalí, Balthus y Miró, y fue donada en 1998 al Metropolitan Museum of Art de Nueva York. La segunda estaba dedicada a la escultura precolombina. La tercera, centrada en el arte mexicano moderno, superó las 90 piezas y tuvo como punto de partida el encargo en 1943 a Diego Rivera del retrato de Natasha.

En el conjunto dedicado al arte mexicano moderno destacan, además de las obras de Kahlo, trabajos fundamentales de Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Rufino Tamayo, María Izquierdo, Francisco Toledo, Carlos Mérida y Gunther Gerzso. Más allá del mecenazgo, los Gelman mantuvieron una estrecha relación personal con varios de estos artistas y desempeñaron un papel clave en la proyección internacional del arte mexicano moderno.

Tras el fallecimiento de Jacques Gelman en 1986, Natasha continuó ampliando la colección con el asesoramiento del comisario estadounidense Robert R. Littman, designado albacea en su testamento. A la muerte de Natasha en 1998, Littman creó la Vergel Foundation para gestionar el conjunto a partir de 1999 y siguió incorporando nuevas obras de arte mexicano moderno y contemporáneo. Finalmente, en 2023, la familia Zambrano alcanzó un acuerdo con la Vergel Foundation para adquirir la colección.

En las últimas décadas, la colección completa o selecciones de la misma han participado en importantes exposiciones internacionales organizadas por instituciones como la Tate Modern, el Victoria and Albert Museum, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, la National Gallery of Australia, el Nagoya Museum of Art, el Musée national des beaux-arts du Québec, la Art Gallery of Ontario, el Dallas Museum of Art y el Brooklyn Museum of Art. De este modo, la Colección Gelman Santander consolida ahora una nueva etapa bajo la gestión de Banco Santander, con la vista puesta en su conservación y difusión global.