La soprano Maria Callas
Un estudio apunta a una rara enfermedad autoinmune como origen de la pérdida de voz de Maria Callas
Una investigación italiana concluye que la soprano pudo padecer dermatomiositis, una patología que afecta a los músculos y que explicaría el progresivo deterioro de su capacidad vocal
La pérdida de la extraordinaria voz de Maria Callas ha sido uno de los grandes enigmas de la historia de la ópera durante más de medio siglo. El desgaste físico, el estrés, la drástica pérdida de peso o el exceso de trabajo fueron algunas de las explicaciones que se barajaron durante décadas.
Ahora, un estudio italiano plantea una nueva hipótesis con base médica: la soprano pudo sufrir dermatomiositis, una enfermedad autoinmune poco frecuente que afecta a los músculos y, en algunos casos, también a la laringe.
La investigación, publicada en la revista científica Journal of Voice, ha sido realizada por especialistas de la Universidad de Padua, pertenecientes a la Unidad de Otorrinolaringología del Hospital Universitario de Padua y al Instituto de Historia de la Reumatología.
Maria Callas y Pier Paolo Pasolini en 1970
Los investigadores revisaron publicaciones científicas, documentación histórica, informes médicos de la época, análisis foniátricos y grabaciones de las actuaciones de la cantante. A partir de ese material concluyen que la evolución clínica de Callas presenta numerosas coincidencias con los síntomas propios de la dermatomiositis.
La voz de la soprano comenzó a deteriorarse a comienzos de la década de 1960. Las actuaciones fueron cada vez más escasas y exigentes hasta que el 5 de julio de 1965 ofreció su última representación. Aquella noche interpretó la ópera Tosca, de Puccini, en el Covent Garden de Londres, con la reina Isabel II entre el público.
Durante años se creyó que el declive vocal respondía a una combinación de factores físicos y emocionales. Sin embargo, el nuevo trabajo sostiene que la inflamación provocada por la dermatomiositis podría explicar síntomas como la fatiga vocal progresiva, la pérdida del apoyo respiratorio, la dificultad para mantener la potencia de la voz y una disfonía cambiante que llegó a mejorar parcialmente tras recibir tratamiento con corticosteroides.
La primera autora del estudio, Rosario Marchese-Ragona, explica que esta enfermedad puede manifestarse inicialmente con ronquera o alteraciones de la voz cuando afecta a los músculos de la laringe o a las cuerdas vocales. Según los investigadores, esa descripción encaja con buena parte de la evolución clínica documentada de la artista.
Maria Callas en 1976
Aunque no es posible confirmar el diagnóstico décadas después de su muerte, los autores consideran que la dermatomiositis constituye una explicación «clínicamente plausible» del deterioro vocal y físico que sufrió la soprano en los últimos años de su carrera.
Más allá del caso de Maria Callas, los especialistas destacan que la investigación tiene una utilidad médica actual. Recuerdan que una disfonía persistente o una ronquera sin causa aparente no siempre responde a un problema exclusivamente de la voz, sino que puede ser el primer indicio de una enfermedad autoinmune sistémica.
