Ido Shavit: «Por juegos políticos, los corredores tienen miedo de subirse a la bicicleta»

Ido Shavit es el CEO del Israel Premier Tech y vive en España desde hace una década. Amante de la bici, reconoce que nunca se profesionalizó, pero participa en competiciones amateurs: «Mi trabajo es dirigir el equipo, no competir». Su equipo ha estado en el punto de mira de las protestas propalestinas para denunciar la situación en la franja de Gaza, que dieron al traste con la última etapa de la Vuelta Ciclista a España el domingo en Madrid. En tiempos de cancelación, el Ejecutivo de Pedro Sánchez había alentado horas antes a los manifestantes que buscaban acabar con uno de los eventos deportivos más importantes que se celebran en suelo español.

Shavit asegura que en los tiempos que corren no es fácil vivir en España como israelí: «Ha habido días mejores. Mi familia está bien, pero ver tanto odio no es fácil», y añade: «Aun así, estoy aquí con el equipo y hacemos algo importante». En una entrevista en exclusiva con El Debate alerta de que en esta ocasión el pato lo ha pagado el ciclismo, pero lamenta el precedente sentado: «Hoy somos nosotros, pero mañana será otro».

–Tras la cancelación de la última etapa en Madrid y las algaradas propalestinas contra la participación de su equipo en varias jornadas de la Vuelta, ¿cómo se siente y qué balance personal hace de estas semanas tan agitadas?

–Me siento muy mal. Hemos preparado esta carrera durante mucho tiempo. Los corredores y el equipo veníamos listos para competir en una prueba de ciclismo, nada más. Lo que sucedió con la gente que estaba en las protestas fue muy negativo para mí y para todo el equipo. Nunca pensamos que llegaríamos a un punto en el que necesitáramos Policía a nuestro lado 24/7 para poder hacer nuestro trabajo. Somos un equipo de ciclismo, nada más, y me da mucha pena que el deporte haya llegado a esta situación.

–No todo ha sido negativo. Matthew Riccitello ganó el maillot blanco al mejor ciclista joven y el equipo terminó quinto en la clasificación general por equipos. ¿Qué valoración hace de estos resultados y qué significan para el proyecto Israel Premier Tech?

–Para nosotros lo más importante es ver que todo lo que hemos construido en estos diez años de equipo nos ha llevado a tener un grupo muy sólido, con un gran ambiente. Siempre decimos que somos una familia, y ahora se ha visto: en los peores momentos, con tanta tensión, el rendimiento deportivo ha sido el mejor que hemos tenido en una Vuelta. Y eso sin disputar la etapa 21, que queríamos ganar porque teníamos un gran sprinter preparado. Terminar quintos, con cuatro podios, pese a todo lo que había en contra, es una gran satisfacción.

Pero no queremos que se hable de nosotros sólo por las protestas. Somos un equipo deportivo y queremos ganar carreras, nada más.

–¿Cómo han vivido los ciclistas y el resto del equipo las protestas y la presión externa? ¿Qué lecciones se extraen, en lo emocional y en lo deportivo?

–Siempre hemos dicho que la gente puede protestar pacíficamente, sin problema. Pero cuando hay violencia, como la que vimos, es muy grave. Los corredores tuvieron miedo. Es difícil controlar una carrera de bici en esas condiciones. Con la Policía y la organización (ASO) hicimos todo lo posible, y los corredores sabían que estábamos allí para ellos.

Somos un equipo deportivo y queremos ganar carreras, nada másIdo ShavitCEO del Israel Premier Tech

–¿Esperaban que sucediera algo así en España? ¿Prevé repercusiones para la presencia del equipo en otras grandes competiciones del calendario mundial?

–No exactamente. En las dos últimas semanas hubo incidentes, pero no demasiados problemas más allá de la Vuelta. Espero que la Policía o el Gobierno de España piensen en medidas, porque es malo para el deporte, no solo para nosotros.

Si nuestro equipo no estuviera, la gente que quiere protestar encontraría otro objetivo. Hoy somos nosotros, mañana será otro. Es un momento complicado para el ciclismo en general, no sólo para el Israel Premier Tech.

–En las etapas del País Vasco decidieron retirar la palabra 'Israel' de los maillots oficiales. ¿Cómo se gestó esta medida y cómo gestionaron ese débil equilibrio entre deporte, marca y seguridad?

–A veces hay que ser más inteligente que querer llevar la razón. No es la primera vez. Desde 2024 hemos quitado la palabra 'Israel' de nuestros vehículos y del material de entrenamiento, porque competimos en toda Europa y a veces los coches quedan aparcados en lugares donde no es seguro.

Cuando vimos lo que pasaba en la Vuelta y cómo se sentían los corredores, ofrecimos la opción de correr con el kit de entrenamiento, sin el nombre. Sabíamos que no cambiaría la situación, pero al menos les daba un poco más de tranquilidad.

–A menudo se habla del 'equipo israelí' por su nombre, sus fundadores y su actual propietario, Sylvan Adams, que busca promocionar la imagen de Israel. Pero, ¿cómo está formado el equipo? ¿Dónde tienen sus sedes, dónde entrenan, qué nacionalidades tienen los ciclistas?

–Tenemos ciclistas de 17 nacionalidades: de toda Europa, Canadá, Australia y América, no sólo de Israel. Estamos presentes en muchos países europeos para entrenar y competir.

El nombre del equipo es Israel porque el proyecto es importante para el país y queremos hacer del ciclismo un deporte más grande allí. Pero somos un equipo privado de dos dueños, y Premier Tech es una empresa canadiense. No recibimos ningún apoyo ni dinero del Gobierno de Israel.

–Para cerrar, ¿cree que los cruces de declaraciones políticas, tanto del Gobierno israelí, que acusa de antisemitismo al español, como del de España, que jalea a los manifestantes, influyen en el deporte?

–Influyen mucho. Yo no quiero hablar de política ni de gobiernos, porque no somos un equipo político ni gubernamental. Pero me da pena que, por juegos políticos de ambos lados, los corredores –que únicamente quieren hacer su trabajo y su vida– tengan que tener miedo de subirse a la bicicleta. Eso es nefasto.