La Copa de África, el torneo que se disputa a mitad de temporada y afecta a 11 equipos de la Liga

A lo largo de toda la temporada futbolística, son muchas las competiciones que se celebran y llenan al deporte rey de un interés mediático que hace que millones de aficionados decidan destinar parte de su tiempo para ver a través de los televisores o resto de soportes el torneo en cuestión.

Las más seguidas son, como es lógico, la Champions y las cinco grandes Ligas y en ellas participan, si no hay grandes contratiempos, los mejores futbolistas de cada uno de los equipos que forman parte de ellas.

Sin embargo, la Copa de África es de los pocos torneos (por no decir el único) del fútbol mundial que se disputan a mitad de temporada por cuestiones climatológicas, algo que ya sucedió, por ejemplo, con el Mundial que se celebró en Qatar entre los meses de noviembre y diciembre de 2022.

Hasta aquí todo normal y lógico. Lo malo viene cuando este torneo deja en 'cuadro' a 11 equipos de la Liga española. La Copa de África de Naciones se disputa en Marruecos entre el 21 de diciembre de 2025 y el 18 de enero de 2026 y hace que 16 futbolistas tengan que abandonar sus equipos para representar a su país en el torneo más importante del continente africano.

En la edición de este año, que será la 35ª, los clubes afectados han sido Betis, Rayo Vallecano, Sevilla, Villarreal, Espanyol, Girona, Levante, Mallorca, Osasuna, Real Madrid y Real Oviedo y estos se quedarán sin algunos de sus mejores futbolistas durante, al menos, dos o tres encuentros.

El conjunto verdiblanco se quedará sin Ez Abde, Sofyan Amrabat (Marruecos) y Cédric Bakambu (República Democrática del Congo); el franjirrojo perderá a Pathé Ciss y Randy Nteka, que se van con Angola y Senegal, respectivamente; el groguet no podrá contar ni con Ilias Akhomach (Marruecos) y Pape Gueye (Senegal); los pericos perderán a Pickel (República Democrática del Congo); el equipo de Míchel no podrá disponer de Azzedine Ounahi (Marruecos), una de sus grandes estrellas; el granota se despide de Etta Eyong (Camerún), su referencia a nivel ofensivo; el bermellón a Omar Mascarell, que ha sido convocado por Guinea Ecuatorial; el rojillo sin Enzo Boyomo (Camerún); el equipo de Xabi Alonso pierde para la causa a Brahim (Marruecos); y el conjunto carbayón no podrá disponer de David Carmo (Angola).

Lo 'positivo', por catalogarlo de alguna manera, es que todos estos clubes tienen recambios para cubrir estas ausencias gracias a la extensión de las plantillas, que cada año cuentan con más jugadores dentro de las 25 fichas profesionales de las que pueden disponer sin contar a todos aquellos canteranos que suben de vez en cuando del filial y completan convocatorias.

Las situaciones de los equipos implicados son distintas, pero nunca es plato de buen gusto perder a futbolistas debido a un torneo que reúne a las mejores selecciones del continente africano durante casi un mes de competición y en pleno mercado de fichajes de invierno.

El caso de la Premier

Sin embargo, dentro de todo lo malo, LaLiga no es la competición más afectada. Ese 'destrozo' se lo lleva la Premier League, que, para la edición que arrancará en Marruecos el próximo 21 de diciembre, pierde a 32 futbolistas de 14 equipos diferentes.

En ese sentido, el club más afectado es el Sunderland, recién ascendido de la Championship y, a día de hoy, una de las grandes revelaciones de la Premier League. Los Black Cats (gatos negros) perderán a seis jugadores (Bertrand Traoré, Noah Sadiki, Arthur Masuaku, Chemsdine Talbi, Reinildo Mandava y Habib Diarra, que han sido convocados por Burkina Faso, República Democrática del Congo, Marruecos, Mozambique y Senegal).

Con tres futbolistas convocados les siguen el Fulham (que pierde a Calvin Bassey, Alex Iwobi y Samu Chukwueze, todos ellos citados por Nigeria), el Manchester United con Mbeumo, Diallo, y Mazraoui; y el Burnley (Axel Tuanzebe, Lyle Foster y Hannibal Mejri); con dos están el City de Guardiola (Marmoush, Aït-Nouri), Everton (Idrissa Gana Gueye e Iliman Ndiaye), el Nottingham Forest (Willy Bolly e Ibrahim Sangaré), el Tottenham (Yves Bissouma y Pape Matar Sarr), el West Ham United (Aaron Wan-Bissaka y El Hadji Malick Diouf), el Wolverhampton Wanderers (Emmanuel Agbadou y Tawanda Chirewa), Brentford (Dango Ouattara y Frank Onyeka); y con uno se quedan Liverpool (Mohamed Salah), Brighton (Carlos Baleba) y Crystal Palace (Ismaila Sarr).

Los únicos equipos que se libran de este 'destrozo' son el Arsenal, el Chelsea, el Aston Villa, el Bournemouth, el Leeds y el Newcastle United.