El reencuentro de Karius con el Real Madrid: de la pesadilla de Kiev a héroe en el Schalke 04

Normalmente cuando uno pasa a la historia del fútbol suele ser por haber logrado algo enorme. Si a un aficionado medio le hablas de Messi, Cristiano, Maradona, Pele, Ronaldinho, Zidane o Buffon sabe perfectamente de quién se le habla. Sin embargo, hay otros jugadores que pueden pasar por cometer errores imperdonables como los que tuvo Loris Karius en la final de la Champions League 2018 que se llevó el Real Madrid por 3-1 ante el Liverpool.

Aquel partido es recordado por muchas cosas: la famosa llave de judo de Ramos que dejó fuera de combate a Salah, la chilena de Bale, la despedida inesperada de Cristiano Ronaldo y, sobre todo, por los dos errores groseros que cometió Loris Karius y facilitaron el triunfo al Real Madrid. Primero le regaló el balón a Benzema en un saque con la mano y significó el 1-0 y después se 'tragó' un disparo lejano de Bale al intentar blocarlo (3-1).

Tan marcado quedó Karius por aquel partido que nunca más volvió a jugar un encuentro con el Liverpool. Ese mismo verano llegó Alisson Becker a Anfield y el guardameta fue cedido al Besiktas dos temporadas. Allí disputó 67 partidos pero su nivel estuvo muy lejos del que había ofrecido en el conjunto Red antes de los errores garrafales. Así pues, se marchó de Turquía rumbo al Union Berlin, también cedido por el Liverpool.

Únicamente disputó cinco encuentros en aquella aventura por la capital alemana, pues estuvo a la sombra del portero titular Andreas Luthe. Más complicada todavía fue para Karius la siguiente temporada, que la pasó con el Liverpool entrenando con el equipo pero completamente fuera de las convocatorias oficiales, marchándose libre en el verano de 2022. Todo apuntaba ahí a que se retiraría, pero firmó por el Newcastle por dos temporadas para asumir el rol de portero suplente. Allí solo disputó dos partidos y todo indicaba que iba a ser su adiós con tan solo 31 años.

Pensó en la retirada

El de Biberach pasó seis meses sin contrato y pensó en colgar las botas definitivamente, pero la vida le dio una segunda oportunidad en enero de 2025. El FC Schalke 04, por aquel entonces en Segunda División Alemana, sufría una crisis institucional y de lesiones que le obligó a acudir al mercado de manera urgente y contratar a Karius, lo que le cambió la vida radicalmente.

Pronto se hizo con la titularidad indiscutible y la pasada campaña se convirtió en el héroe del ascenso tras firmar una temporada espectacular. Fue el portero menos goleado de la división (solo 25 goles encajados en 30 partidos) y registró 13 porterías a cero, liderando al Schalke al título y al ascenso directo. De ahí que el equipo alemán le recompensara con un contrato hasta 2028 para que sea una pieza clave también en el proyecto del equipo de Gelsenkirchen en la Bundesliga.

Ahora, en el último partido de la pretemporada, se reencuentra con el Real Madrid, el equipo que le dejó marcado de por vida. Sin embargo, la confianza de Karius es muy diferente en estos momentos y se ve capaz de todo. Tan buen nivel está ofreciendo que incluso suena para la selección alemana que ahora dirige Jürgen Klopp. «Estaba bastante seguro de que podía conseguir el resultado, pero la pregunta principal era si tendría otra oportunidad o no, si alguien volvería a confiar en mí», llegó a decir. Hoy sabe que en el Schalke tienen fe ciega en él. La vida siempre da segundas oportunidades.