Una relación sentimental negada y una investigación pilotada por Pablo Isla: así se fraguó el despido del CEO de Nestlé

Nestlé atraviesa momentos complicados. En medio del proceso de reestructuración en el que se encuentra por la caída de ventas, el gigante suizo tiene que lidiar ahora con la salida del hasta ahora consejero delegado, Laurent Freixe, por mantener una relación sentimental con una subordinada, en una investigación en la que ha participado Pablo Isla, expresidente de Inditex entre 2011 y 2022.

El código de conducta de la compañía es claro al respecto: no se permite la relación de subordinación directa entre familiares, parejas y allegados para evitar conflictos de interés. Incluso las relaciones con subordinados indirectos deben ser declaradas para ser evaluadas caso por caso.

En un escueto comunicado, el presidente Paul Bulcke agradeció a Freixe sus años de servicio y anunció a Philipp Navratil como nuevo CEO. «Fue una decisión necesaria, los valores y la gobernanza de Nestlé son pilares sólidos de nuestra empresa», añadió. Bulcke fue el encargado de supervisar la investigación junto con Pablo Isla, consejero independiente del grupo que asumirá la presidencia a partir del próximo año.

Las preocupaciones ante la posible relación de Freixe con su subordinada fueron planteadas inicialmente a través del canal de denuncia interna de la empresa Speak Up, aunque fueron cerradas al considerar que carecían de fundamento. Sin embargo, trabajadores del grupo escalaron las denuncias, lo que llevó al consejo a encargar a Bulcke e Isla una investigación más profunda.

Según In$ide Paradeplatz, blog suizo de información financiera, Freixe se habría enamorado de una mujer de marketing de Nestlé cuando era CEO de la Zona Américas. Esta persona se habría mudado de Estambul a Vevey en la primavera de 2022 y, en septiembre de 2023, fue nombrada vicepresidenta de Marketing y Comunicaciones, precisamente, en la región de las Américas.

Freixe, de hecho, ya había protagonizado una situación similar años atrás con una trabajadora que, tras su salida de la empresa, se convertiría en su esposa. En este caso, sin embargo, el ex CEO de Nestlé negó en todo momento la relación, lo que precipitó su despido tras destaparse el romance.

Después de anunciarse el despido, las acciones de la compañía cayeron un 2,3 %, aunque se fueron recuperando a lo largo del martes. En cualquier caso, supone un duro golpe para una multinacional que en el primer semestre redujo sus beneficios en un 10,3 %. Con una deuda financiera por encima de los 60.000 millones, Nestlé está en plena reestructuración con el objetivo de recortar 3.000 millones de costes para 2027.