Qantas completa la prueba de 20 horas de la ruta entre Sídney y Londres, la más larga del mundo

La aerolínea australiana Qantas completó este viernes un vuelo de prueba de unas 20 horas, un paso decisivo hacia la inauguración, en octubre de 2027, de la ruta directa entre Sídney y Londres, que se convertirá en el vuelo comercial regular sin escalas más largo del mundo.

El avión, un Airbus A350-1000ULR, construido específicamente para el Proyecto Sunrise (amanecer), despegó desde Toulouse (Francia) y recorrió cerca de 17.000 kilómetros antes de aterrizar en el aeropuerto de Melbourne, al sur de Australia, a las 10:46 hora local (00:46 GMT) de hoy, en el primer viaje de larga distancia de la aeronave hasta Australia.

El seguimiento del vuelo despertó un gran interés entre aficionados a la aviación y al transporte aéreo, con más se 75.000 personas siguiendo a tiempo real la aproximación del aparato a través de la plataforma Flightradar24, convirtiéndose en el vuelo más observado del mundo en el momento de su aterrizaje.

A bordo viajaban dos pilotos de Qantas y la tripulación de pruebas de Airbus. La aeronave regresará el lunes a Toulouse para continuar el programa de certificación y ensayos antes de su entrega definitiva a la compañía, prevista para abril de 2027 tras retrasos derivados de problemas en la cadena mundial de suministro.

Qantas tiene encargados doce Airbus A350-1000ULR para dicho proyecto, una iniciativa con la que pretende conectar sin escalas la costa este de Australia con Europa y Norteamérica, reduciendo en unas cuatro horas el tiempo de viaje respecto a los actuales itinerarios con una escala.

La compañía prevé comenzar con un servicio diario entre Sídney y Londres en octubre de 2027 y añadir poco después una ruta directa entre Sídney y Nueva York. Las reservas para ambos vuelos se abrirán en febrero de 2027 y, según las previsiones de la aerolínea, las tarifas serán aproximadamente un 20 % superiores a las de los vuelos tradicionales con escala.

Cuando entre en servicio, la ruta Sídney-Londres superará las 20 horas de duración y se convertirá en el vuelo comercial regular sin escalas más largo del mundo, desbancando al actual líder, el servicio de Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York. Operativo desde octubre de 2018, esa conexión cubre unos 15.300 kilómetros en aproximadamente 18 horas y 40 minutos con aviones Airbus A350-900ULR, considerados hasta ahora la referencia en operaciones ultralargas.

El A350-1000ULR de Qantas incorpora un depósito adicional de combustible de 20.000 litros y diversas modificaciones técnicas que amplían su autonomía y tendrá 238 plazas –6 en primera clase, 52 en clase ejecutiva, 40 en turista prémium y 140 en clase turista–. Además, el avión incluirá una zona de bienestar para que los pasajeros puedan estirarse durante el vuelo, sistemas de iluminación diseñados para reducir los efectos del desfase horario y conexión wifi gratuita.