Qué hace España en Baréin: el papel de nuestros militares en el epicentro del conflicto

Un dron kamikaze y un misil, ambos de origen iraní, impactaron el sábado contra la Base de Apoyo Naval de EE. UU. en Baréin (NSA), situada en Manama, la capital del Reino de Baréin. Allí está el cuartel general de la 5ª Flota de Estados Unidos, pero también la Combined Maritime Forces (CMF), una coalición internacional desconocida para el gran público, en la que colabora España. Formada por 47 países, es la mayor coalición internacional del mundo dedicada a la vigilancia y seguridad marítima de la principal ruta comercial que conecta Asia con Europa. Tiene un área de operaciones que cubre todo el Golfo Arábigo (Pérsico) hasta el Estrecho de Ormuz, el 80 % del Océano Índico y el acceso al Mar Rojo. ¿Cuál es el trabajo de nuestros militares a 5.000 kilómetros de España?

Aunque la situación actual puede afectar al funcionamiento habitual de la coalición, en condiciones normales de seguridad el trabajo que realizan los 47 países es constante: 24 horas, todos los días del año. Cada país aporta personal, equipo, buques y aviones según sus posibilidades y capacidades. El objetivo es patrullar un área de operaciones de más de tres millones de kilómetros cuadrados. «La zona a cubrir es inmensa, el CMF cuenta con aviones de patrulla aérea que realizan vigilancias y actúan desde las costas de Somalia hasta el estrecho de Ormuz, pasando por el golfo de Adén y el mar Arábigo», explica el teniente coronel Juan Antonio Carrasco Marín, piloto del Ejército del Aire y del Espacio, que era Jefe Célula de Coordinación Aérea del CMF cuando visité Baréin en noviembre de 2024.

Sin embargo, España no proporciona buques o aviones. En el momento de la visita, había cinco militares españoles en la CMF, cuyo representante nacional era el teniente coronel de Infantería de Marina José Antonio Carlier Graña. Además del Estado Mayor que coordina toda la coalición, la CMF se articula en cinco grupos de tareas o Combined Task Forces (CTF), en los que se integran militares españoles en despliegues de seis meses de duración. Cada Task Forces tiene un objetivo específico: la CTF 150 lucha contra el terrorismo islámico y el tráfico ilegal por mar de drogas, armas y mercancías, que emplean organizaciones criminales para financiarse.

El Golfo Arábigo es un enclave geopolítico esencial para la economía mundial porque en torno al 20 % del petróleo de todo el mundo cruza a bordo de buques el Estrecho de Ormuz

«Las rutas principales de narcóticos y armas están en las costas de Pakistán y el Mar Arábigo», explica el subteniente José L. Arroyo Sánchez, que trabajó como analista de inteligencia en su segundo despliegue en Baréin. El equipo trabaja en la localización de embarcaciones «dhow que parezcan sospechosas y realizan una inspección a bordo para buscar drogas, armas o mercancías ilícitas», como parte del trabajo, con el que «se impide que las sustancias incautadas lleguen a territorio nacional».

España en el Golfo Pérsico

Unido al tráfico ilícito, la piratería ha sido un problema constante en la región, que afecta al comercio mundial al igual que lo hace el conflicto en Oriente Medio. La CTF 151 vigila con aviones de patrulla marítima y buques una extensión que abarca el mar Arábigo, los golfos de Omán y Adén, y hasta el Mar Rojo. Su labor incluye también la organización de convoyes de escolta y análisis de vulnerabilidades a buques mercantes.

Desde su Estado Mayor en Baréin trabajan de forma coordinada con la Operación Atalanta de la Unión Europea (EUNAVFOR). Para agilizar la cooperación hay un oficial de enlace de Atalanta integrado en la CMF, que también era un militar español. Luego está la CTF 152, cuyo equipo se encarga de reforzar con vigilancia constante la seguridad marítima del Golfo Arábigo, un enclave geopolítico esencial para la economía mundial porque en torno al 20 % del petróleo de todo el mundo cruza a bordo de buques el Estrecho de Ormuz.

Muchos de los petroleros que navegan por esas aguas tienen como destino Europa, por eso el equipo que conforma el CTF 153 se encarga de vigilar y proteger el comercio marítimo en Bab al-Mandeb y el Golfo de Adén, que son los accesos al Mar Rojo. Además de todas estas Task Forces, en febrero de 2024 se constituyó la CTF 154, que tiene como cometido principal realizar ejercicios conjuntos de adiestramiento para mejorar la capacidad operativa de la coalición internacional en todos sus ámbitos de actuación.

El conflicto actual entre Estados Unidos, Israel e Irán deja en evidencia la importancia de Oriente Medio y, en concreto, los mares y océanos de la región que sustentan el transporte de gran parte de las mercancías lícitas e ilícitas que llegan después a Europa. Para garantizar la seguridad del comercio marítimo mundial, es esencial que España esté presente en este tipo de coaliciones internacionales, porque «España es una potencia marítima», destaca el teniente coronel Carlier.