¿Mimos con tarta? Un estudio revela que son los abuelos los que dan a sus nietos más cantidad de azúcar

Azúcar, golosinas y todo lo dulce: eso es lo que los abuelos dejan comer a los nietos. Según una nueva investigación publicada en la edición de febrero de The Journal of the American Dental Association (JADA), más de dos tercios (72 %) de las madres indicaron que los abuelos dan a sus hijos pequeños alimentos y bebidas azucarados. En general, las madres describieron que los abuelos alimentaban con grandes cantidades de comidas y bebidas que causan caries (por ejemplo, dulces, productos horneados, jugos y refrescos) o no limitaban el consumo de alimentos y bebidas cariogénicos de sus nietos.

Investigadores de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de West Virginia y la Universidad de Michigan han realizado un estudio de dos años de duración con 126 participantes para examinar qué factores influyeron en las madres para hablar con los abuelos sobre dar a los nietos alimentos y bebidas azucarados.

Los resultados, publicados en JADA, muestran que si bien el 72 % de las madres dijeron que los abuelos de sus hijos les dan alimentos y bebidas azucaradas, solo un poco más de la mitad (51 %) abordó el tema con los abuelos. Los factores que influyeron en que las madres tuvieran esta conversación incluyeron:

La frecuencia con la que los abuelos y los niños interactuaban.La dependencia de las madres de los abuelos para el cuidado de los hijos.La cantidad de comidas y bebidas azucaradas proporcionadas por los abuelos.La fuerza de la relación entre las madres y los abuelos de sus hijos.

«Tengo muchos recuerdos felices de asaltar el frasco de dulces en la casa de mis propios abuelos y, como padre, he dudado con algunas de estas charlas», afirma el doctor Genaro Romo, portavoz de la Asociación Dental Estadounidense y dentista de Chicago. Sin embargo, las caries son la enfermedad infantil crónica más común y pueden causar dolor indebido, así como problemas para hablar, comer, jugar y aprender. «Con el tiempo, además de los problemas de salud dental, una dieta con exceso de azúcares agregados pone a los niños en mayor riesgo. de enfermedades cardiovasculares y obesidad, entre otros problemas de salud», continúa.

Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), cuanto más se exponga la boca de un niño a golosinas y bebidas azucaradas por día, mayor será el riesgo de caries. Las bacterias en la boca se alimentan de azúcar produciendo ácido que ataca y debilita el esmalte dental.

Para agregar una guinda no tan agradable al pastel, en enero de 2023, la asociación realizó una encuesta separada de 1,002 padres estadounidenses de niños de 17 años o menos a través de una firma de investigación de consumidores. Los resultados muestran que más de dos tercios de los padres (68 por ciento) creen que sus hijos obtienen más alimentos y bebidas azucarados en la casa de sus abuelos que en casa. De esos padres:

El setenta y tres por ciento dice que se dirigiría a sus propios padres pero no a los padres de su pareja.Menos de la mitad (43 %) indica que se dirigiría a los padres de su pareja.Solo alrededor de un tercio de los padres (34 %) confirman que se dirigirían tanto a sus padres como a los padres de su pareja.

«No hay nada más dulce que la relación entre los niños y los abuelos», afirma la dentista pediátrica Mary Hayes. «Tenga la conversación de 'golosinas con moderación', fomente el agua o la leche en lugar de jugos o refrescos, y si ofrece una golosina, opte por chocolate simple porque la saliva lo elimina de la boca más fácilmente que los caramelos pegajosos o duros».