La ciudad que fue capital del Imperio romano durante 70 años y no está en Italia

Todos hemos oído hablar de las maravillas del Imperio romano que, sin duda, sentaron las bases de la civilización que hoy disfrutamos. La ciudad que se nos viene a la mente, de forma casi automática al pensar en el Imperio es Roma. Pero la que fue durante muchos años la capital indiscutible y la ciudad más importante del mundo, no ha sido la única ciudad desde la que se gobernó el Imperio.

Fueron 40 los días de celebración que precedieron en el 330 d.C. a la inauguración de Constantinopla, actual Estambul. El emperador Constantino acudió a misa en la Iglesia de Santa Irene para confirmar de una vez por todas el alzamiento de su nueva metrópoli como el centro del mundo, a miles de kilómetros de Roma. Esta imponente ciudad situada entre dos mundos, Oriente y Occidente, permaneció como capital del Imperio hasta el año 395 d.C., con la muerte de Teodosio I, quién repartió sus territorios entre sus dos infantes: Honorio y Arcadio.

Asimismo, Constantinopla quedó como capital del Imperio de Oriente, recuperando su vieja condición, pero abandonando la grandeza que la caracterizaba como epicentro del todopoderoso Imperio romano. En el 476 d.C. 'La Ciudad Eterna' fue aplastada por unas legiones bárbaras lideradas por Odoacro que depuso al último gobernante, Rómulo Augusto. La historia de Bizancio, previa a su nomenclatura otorgada por Constantino, se comienza a ligar al Imperio romano en el siglo II a.C.

Al inicio de su anexión, los romanos no contemplaban esta vieja ciudad como la joya geoestratégica en la que se convertiría con el tiempo. Este enclave, situado entre el Mar Negro y el Mediterráneo, separando a 'El Viejo Continente' de Asia, fue apreciado siglos después. Se desconoce a ciencia cierta cuál fue el año en el que comenzó a transformarse Bizancio en lo que posteriormente fuese Constantinopla, pero todo apunta que fue alrededor del 324 d.C., más de un milenio después de su anexión.