Israel y Hamás retomarán conversaciones en Catar para extender la tregua en Gaza

Una delegación de Israel tiene previsto desplazarse a Catar este mismo lunes para participar en una nueva ronda de negociaciones con el objetivo de prolongar la frágil tregua en Gaza. Esta iniciativa surge en medio de una fuerte presión por parte de Israel, que recientemente cortó el suministro eléctrico en el enclave palestino para intentar forzar al movimiento islamista Hamás a aceptar un acuerdo que garantice la liberación de rehenes.

La primera fase de la tregua concluyó el pasado 1 de marzo sin que se lograra un acuerdo para dar inicio a las siguientes etapas, en las que se debería haber asegurado el cese definitivo de las hostilidades. A pesar de que los enfrentamientos a gran escala no se han reanudado, las diferencias entre ambas partes sobre los términos de una segunda fase siguen siendo significativas.

Hamás ha exigido que la segunda fase contemple un intercambio masivo de prisioneros, el retiro completo de las fuerzas israelíes de Gaza, una tregua permanente y la reapertura de los cruces fronterizos. Israel, en cambio, se inclina por extender la fase inicial antes de comprometerse a una tregua de largo plazo.

Presión mediante el corte de suministros

En un intento por aumentar la presión sobre Hamás, Israel interrumpió el suministro eléctrico a Gaza, lo que ha agravado la crisis humanitaria en el territorio. El ministro de Energía israelí, Eli Cohen, justificó esta medida afirmando que «se utilizarán todos los medios necesarios para garantizar la liberación de los rehenes y asegurar que Hamás no tenga presencia en Gaza tras el fin de la guerra».

La única línea de conexión eléctrica entre Israel y Gaza abastece la principal planta de desalinización palestina. Sin este suministro, los residentes de Gaza dependen de generadores de combustible y paneles solares para obtener electricidad, en un contexto de temperaturas nocturnas que descienden hasta los 12 ºC.

El dirigente de Hamás, Izzat al Rishq, calificó la decisión israelí como un «acto desesperado para presionar a nuestro pueblo y a la resistencia», acusando a Israel de privar a la población de alimentos, medicinas y agua como estrategia de coerción.

Negociaciones y papel de los mediadores

Las conversaciones para una segunda fase de la tregua están siendo supervisadas por Catar, Egipto y Estados Unidos. El portavoz de Hamás, Hazem Qassem, ha subrayado la necesidad de que los mediadores garanticen el cumplimiento de los acuerdos por parte de Israel y el inicio inmediato de la nueva fase.

Durante el fin de semana, representantes de Hamás mantuvieron encuentros con los mediadores en El Cairo. El enviado estadounidense Adam Boehler expresó optimismo sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo en cuestión de semanas para la liberación de los rehenes. De los 251 secuestrados por Hamás en el ataque del 7 de octubre de 2023, 58 siguen retenidos en Gaza.

Boehler señaló que una tregua permanente está «muy cerca», pero posteriormente matizó que Estados Unidos respaldará cualquier decisión que tome Israel, incluso la reanudación de la ofensiva militar.

La primera fase de la tregua, que comenzó el 19 de enero, permitió una reducción significativa de las hostilidades tras más de 15 meses de conflicto que desplazaron a la gran mayoría de los 2,4 millones de habitantes de Gaza. En este período, fueron intercambiados 25 rehenes israelíes vivos y ocho fallecidos por 1.800 prisioneros palestinos detenidos en Israel.

Sin embargo, el corte de la ayuda humanitaria el pasado 2 de marzo ha empeorado la situación en Gaza. La ONU ha acusado a Israel de emplear el hambre como arma de guerra. En un centro de distribución de harina en Jabalia, Abu Mahmoud Salman, de 56 años, lamentó la falta de alimentos y el aumento de los precios. «Los mercados están vacíos, los precios son muy altos y no tenemos ingresos», declaró.

El conflicto iniciado por el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.218 israelíes —en su mayoría civiles—, ha tenido una respuesta devastadora. La ofensiva israelí ha causado la muerte de al menos 48.458 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según datos de ambas partes.