¿Qué hacía Gianni Infantino, presidente de la FIFA, en la cumbre por la paz en Egipto?

Este lunes tuvo lugar, en la ciudad balneario egipicia de Sharm el Sheij, la firma del acuerdo de paz entre Israel y Hamás. Aunque, sin representates del Estado judío ni de la organización islamista, el evento fue más una ceremonia de adulación a Donald Trump, gran artífice del acuerdo, que otra cosa. Ahí estaban presentes los líderes de muchos países mundiales. Pero también el presidente de la FIFA, la Federación Internacional de Fútbol.

El suizo Gianni Infantino, que desde 2016 se desempeña como presidente del organismo, es un gran amigo del mandatario norteamericano. En los últimos meses, de hecho, los encuentros entre ambos han sido constantes: Infantino ha estado varias veces en la Casa Blanca –preparando la Copa del Mundo del próximo verano que se celebrará mayormente en Estados Unidos–, le ha acompañado a otros eventos deportivos como la Super Bowl o una competición de artes marciales mixtas, ha abierto una oficina en la Trump Tower en Nueva York e incluso viajó junto al presidente en su viaje a Arabia Saudí el pasado mes de mayo, donde ambos compartieron una charla con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salmán.

Teniendo en cuenta esto, no sorprendió tanto ver a Infantino este lunes en Egipto, rodeado de los mandatarios de varios de los principales países del mundo. De manera oficial, el motivo de su visita era ayudar a reconstruir los campos deportivos que han quedado destruidos en la franja de Gaza, tras dos años de ofensiva israelí. «Es muy importante para la FIFA estar aquí», comentó Infantino en sus redes sociales.

Pese a la confusión que podría generar su presencia para algunos líderes europeos, no fue ninguna extrañeza para los líderes árabes. Infantino ya estuvo presente en Washington en 2020 mediando para la firma de los Acuerdos de Abraham, y ha desarrollado buenas relaciones con algunos países de la zona, especialmente Qatar y Arabia Saudí. Los primeros, pese a su nula tradición futbolística, organizaron la pasada Copa del Mundo y hay rumores de que podrían acoger el próximo Mundial de Clubes. Los segundos organizarán el Mundial de 2034, aprovechando una jugada de Infantino que eliminó a todos sus competidores para acoger dicha cita.

La amistad entre Trump e Infantino ha levantado varias ampollas en el mundo del fútbol, especialmente con quejas hacia la FIFA para que prohíba a la selección de Israel y a sus equipos participar en competiciones internacionales, tal como ocurrió con Rusia inmediatamente después de la invasión de Ucrania en 2022. La Federación Palestina de Fútbol también presentó una queja ante el organismo denunciando que en la liga de fútbol de Israel participan equipos de asentamientos ilegales israelíes en la zona de Cisjordania.

La eliminación de Israel del próximo Mundial, ocurrida en la tarde de ayer tras una derrota frente a Italia –en un partido marcado por las protestas– le da un respiro a la FIFA, que ha visto cómo se quita el problema antes de producirse. En competiciones europeas –donde participan los equipos israelíes tras su expulsación de la Federación asiática con motivo de la Guerra de Yom Kipur en 1973– el único equipo que participa este año es el Maccabi Tel Aviv y la UEFA –la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol– no parece que le vaya a expulsar.

Precisamente contra la UEFA se pronunció este verano el jugador árabe más importante de la actualidad, el egipcio del Liverpool Mohamed Salah. En un post en sus redes sociales, Salah comentó «¿Podéis decirnos comó ha muerto, cuándo y por qué?», cuando el organismo europeo de fútbol subió un comunicado lamentando la muerte de Suleiman al-Obeid, apodado 'el Pelé palestino". La suya fue una de entre las decenas de miles de muertes que han ocurrido en el enclave estos dos últimos años.