El cierre del Gobierno Federal en EE.UU. provoca más de 1.700 vuelos cancelados y agrava la crisis en el sector aéreo

Estados Unidos vive este viernes un nuevo episodio de caos aéreo con más de 1.700 vuelos cancelados en todo su territorio, según datos del portal de seguimiento FlightAware. La cifra continúa en aumento a medida que se agrava la falta de personal en las torres de control, consecuencia directa del prolongado cierre del Gobierno federal, que ya alcanza los 38 días, convirtiéndose en el más extenso de la historia del país.

Los aeropuertos de Washington, Chicago, Atlanta, Denver y Nueva York figuran entre los más afectados por las cancelaciones y retrasos. La situación se ha vuelto especialmente crítica en el aeropuerto de Newark (Nueva Jersey), que da servicio al área metropolitana de Nueva York y donde, durante los fines de semana, se han debido suspender operaciones de forma temporal ante la escasez de controladores.

Las grandes aerolíneas, las más perjudicadas

Las principales compañías aéreas estadounidenses —American Airlines, United y Delta— concentran la mayoría de los vuelos cancelados, con más de 400 operaciones afectadas entre las tres. En su mayoría se trata de trayectos nacionales, aunque el impacto amenaza con extenderse a las rutas internacionales si el conflicto se prolonga.

Pese a las dimensiones del problema, la empresa de análisis de aviación Cirium ha señalado que, por ahora, el nivel de interrupciones sigue siendo «moderado». Si las cifras actuales se mantienen, este sería el 72.º peor día en cancelaciones desde comienzos del año pasado, una muestra de que el sistema todavía resiste, aunque al borde del colapso.

El Departamento de Transporte pide medidas urgentes

El secretario de Transporte, Sean Duffy, reconoció en declaraciones a la cadena CBS que el país enfrenta una situación «sin precedentes» y reclamó la reapertura inmediata del Gobierno federal. «Tenemos que tomar medidas inéditas porque nos encontramos en una coyuntura que amenaza la seguridad y la estabilidad del sistema aéreo nacional», advirtió.

Duffy explicó que más de 2.000 controladores aéreos han abandonado temporalmente sus puestos o buscado empleos alternativos ante la falta de remuneración. «Vimos controladores trabajando seis días a la semana y jornadas de diez horas», agregó, subrayando que aunque las cifras «no son alarmantes», sí resultan «preocupantes» por el nivel de presión que soportan los trabajadores del sector.

Riesgo de colapso antes del Día de Acción de Gracias

De continuar el cierre, millones de viajeros podrían sufrir las consecuencias en vísperas del Día de Acción de Gracias, una de las festividades con mayor tráfico aéreo del año. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha advertido que la falta de personal no solo compromete la operatividad de los aeropuertos, sino también la seguridad de las operaciones en todo el país.

La crisis, que comenzó por un bloqueo presupuestario, mantiene divididos a los partidos en el Senado. Los demócratas han condicionado su apoyo al fin del cierre a la extensión de los subsidios del programa sanitario Obamacare, mientras que los republicanos, con mayoría simple, necesitan el respaldo de la oposición para alcanzar los 60 votos necesarios que permitan reabrir el Gobierno.

Un pulso político con impacto ciudadano

Mientras las negociaciones siguen estancadas, las consecuencias del cierre se sienten cada vez más entre los ciudadanos. El transporte aéreo, uno de los motores de la economía estadounidense, enfrenta una reducción de eficiencia y seguridad que podría prolongarse si no se alcanza un acuerdo político en los próximos días.

El cierre, que comenzó como una disputa presupuestaria, ha terminado por convertirse en un símbolo de la parálisis institucional del país, con repercusiones directas sobre la movilidad, la productividad y la confianza de los viajeros. Cada día de inactividad representa millones de dólares en pérdidas para las aerolíneas y el turismo, en un momento en que la recuperación económica parecía consolidarse.