Daniel Mas Valdés: «Chile está de vuelta y apuesta por la libertad y el emprendimiento individual»

Daniel Mas Valdés, un destacado empresario chileno, se separó de todos sus negocios para atender la invitación del presidente José Antonio Kast a formar parte de su gabinete.

Desde hace seis meses, este ingeniero agrónomo con especialización en Economía Agraria de la Pontificia Universidad Católica de Chile, está al frente de los ministerios de Economía y de Minería, hasta ahora dos carteras separadas a cargo de ministros diferentes.

Con la unificación de ambos ministerios «no hemos pensado buscar mejores costos operativos, lo que estamos buscando son sinergias», señala Mas Valdés en entrevista con El Debate durante su visita a Madrid en ocasión de la feria de inversión Chile Day.

Con 30 años en el sector empresarial, el ministro ha dado un paso poco usual en su gremio al incursionar en un cargo público «abriendo un camino» admite «que deberían transitarlo muchos más empresarios».

–¿Cómo valora estos seis meses al frente de dos ministerios clave en Chile?

–La invitación que recibí del presidente fue ser ministro de Economía, pero el mismo día que estábamos asumiendo hubo un problema y terminé asumiendo las dos carteras de Economía y Minería y la verdad, ambas tienen muchas sinergias.

Todo el sector minero, sobre todo el de las grandes mineras, enfrenta el gran problema de los permisos. Este problema lo estamos viendo y abordando a través de Economía y los mineros se sienten muy apoyados por este ministerio.

Estamos funcionando con cuatro subsecretarios en un solo gabinete y yo diría que lo estamos haciendo bastante bien. Las contrapartes del sector minero, el sector pesquero, el turismo o el de las pymes se sienten bastante bien atendidas con un ministro. Así que creemos que la fórmula funciona.

– ¿En qué condiciones entregó el anterior Gobierno las finanzas públicas?

–Las finanzas estaban bastante deterioradas y con muchos nudos. La economía no funcionaba. Hace 12 años que el país venía creciendo un 2 % y eso es prácticamente no crecer. El presidente nos ha pedido que volvamos a crecer al 4 % y para hacerlo hemos emprendido dos reformas estructurales.

Por un lado, la reforma de la reconstrucción nacional que ya está aprobada, que básicamente baja impuestos, garantiza la invariabilidad tributaria y la facilitación de los procesos de evaluación medioambiental.

En Chile, los permisos se habían vuelto un impuesto invisible, pero muy complejo para las compañías

La otra es la reforma de los permisos que en Chile se habían vuelto un impuesto invisible, pero muy complejo para las compañías. Las empresas que podían sobrevivir los tiempos que estábamos demorando en aprobaciones eran las compañías grandes, pero en todas las medianas y chicas esos proyectos los estábamos perdiendo.

–¿Qué cambios están haciendo en cuanto al tema de permisos?

–Ese tema lo hemos abordado a través de la implementación de una Ley marco de autorizaciones sectoriales con la que estamos acortando los plazos entre un 30 y un 70 % con resultados bien concretos a la fecha.

Creo que hemos logrado traspasar esa confianza al mundo empresarial y hoy día tenemos un récord de inversiones entrando a evaluación ambiental. Para los próximos 10 años tenemos más de 100 mil millones de dólares en inversiones en minería. Hoy día en etapa de evaluación ambiental tenemos un poco más de 85 mil millones de dólares.

La verdad es que Chile está de vuelta, ese es el mensaje que he traído a España y hacer la invitación a los empresarios españoles a que nos acompañen en este nuevo y buen ciclo.

–Sin embargo los indicadores macroeconómicos del último trimestre no son positivos para Chile ¿Cómo planean repuntar?

–Yo diría que la macroeconomía está bastante sana. Las cuentas públicas vienen mejorando. Evidentemente que si recibimos un país con el nivel de deterioro que tenía y con seis meses decreciendo el primer año va a ser un año de adaptación. Probablemente no vamos a crecer lo que habíamos pensado crecer, pero ya hay expectativa de que la inversión el próximo año salte a cifras mayores del 8 % y que la tasa de crecimiento de la economía bordea el 3 %.

La verdad es que hay proyecciones que son bien positivas. Yo no tomaría como referencia este año. Recién asumimos en marzo y ya habíamos perdido un trimestre. Yo me quedaría con las proyecciones de la economía que son realmente positivas.

–¿Qué tipo de inversiones públicas tienen previsto para el año que viene?

–Tenemos un plan de obras públicas por 15 mil millones de dólares. Lo anunció recientemente el ministro [de Obras Públicas] Louis de Grange con un paquete de concesiones bien relevante. La verdad es que la perspectiva de la economía son son bastante buenas incluyendo en turismo. Precisamente planteaba en el Chile Day tratar de ser el país en Fitur del año 2028.

–¿Qué tipo de inversiones quieren atraer y en qué consiste la oferta de inversión que han presentado a los empresarios españoles?

–Hay un grupo de empresas y empresarios españoles que nos acompañaron en el pasado, que ya tienen inversiones y creo que la experiencia ha sido bastante exitosa. La invitación es a que inviertan en esta segunda ola en Chile y los que no lo han hecho todavía que tengan la confianza de ir a invertir porque Chile está lleno oportunidades.

El sector minero se va a desarrollar muchísimo y no solo en Chile. Estamos de acuerdo con nuestros países vecinos en tener una explotación conjunta del hub de minería en el Cono Sur, donde hay un gran porcentaje de las reservas de cobre y cerca del 47 % de las reservas de litio.

Necesitamos energías verdes y en eso España tiene mucha experiencia

El mundo necesita minerales críticos, pero para sacar el cobre necesitamos energías verdes y en eso España tiene mucha experiencia. También necesitamos mucha agua. Hoy día la minería chilena opera prácticamente desalando casi toda el agua que utiliza. Así que necesitamos un montón de industrias que son adyacentes a la producción de minería, pero también necesitamos financiamiento para construir todas las vías estructurantes como los puertos.

–Precisamente con el tema del cobre, ¿Cuál es la proyección de crecimiento o de ampliación de concesiones que tiene proyectado el Gobierno para los próximos años?

–Chile ha producido alrededor de 5,5 millones de toneladas por año por los últimos casi 20 años. Le ha costado pasar esa meta. Nosotros nos hemos propuesto crecer a 6 millones de toneladas de cobre y hemos echado a andar una serie de iniciativas: bajar impuestos, invariabilidad tributaria, cambio de algunos reglamentos que faciliten la aprobación medioambiental, hemos capitalizado la principal empresa de cobre de Chile, que es Codelco y hemos reactivado el acuerdo con Argentina de explotación conjunta.

Lo último que hemos hecho es incorporar en la Ley de Mercado de Capitales que hemos presentado hace pocos días en el Congreso, una bolsa junior para compañías que exploren en minería. Es un mercado que tuvo movimientos de alrededor de 850 millones de dólares al año pasado. Creemos que se puede triplicar imitando lo que pasa en Australia o en Canadá. Ahí también hay espacio para hacer cosas nuevas en exploraciones mineras.

–Otro mineral estratégico es el Litio ¿Cuáles son las expectativas en este sector tomando en cuenta que la transición ecológica es clave para España y Europa?

–Por años el litio no fue explotado en Chile, pero el gobierno anterior decidió abrir las puertas al litio con el liderazgo del Estado. Tenemos 69 salares y de esos no se explotan más de cinco o seis y lo que queremos es dar certeza jurídica para que se pueda invertir, explorar y explotar el resto de los salares siempre pensando en que los privados sean lo que lideren ese impulso y no el Estado. Estamos trabajando para que eso ocurra. Ya perdimos el primer gran ciclo de precios alto del litio y no queremos que nos ocurra eso con el segundo gran ciclo.

–La riqueza minera de Chile es atractiva para las grandes potencias ¿Cómo se van a posicionar en la competencia entre Estados Unidos y China por los minerales críticos?

–Ambos países han ido tomando distintas posiciones. China es gran comprador de cobre y toda la refinación se está haciendo en China. Estados Unidos ha manifestado fuerte interés por las tierras raras y está trabajando en poder introducirse en esa industria en Chile.

Chile lo que tiene que hacer es diversificar al máximo sus socios comerciales. Ya tenemos 36 tratados y operación con 65 países. Necesitamos abrirnos al mundo y seguir abriendo tratados comerciales con todo lo bueno que nos aporta Estados Unidos, con todo lo bueno que nos aporta China. Nuestro destino es diversificación y en eso estamos.

También quiero dejar un mensaje: Chile está de vuelta y vuelve a creer en crecer, en la libertad y en el emprendimiento individual. Así que la invitación es que inviertan porque Chile es y va a potenciar ser un punto de aterrizaje en Hispanoamérica para poder desarrollar los negocios en el resto de América.