Ivonne A-Baki: «Naciones Unidas necesita renovar su mentalidad y recuperar su propósito de paz»

Exembajadora de Ecuador en Estados Unidos, Oriente Medio y Francia, exministra de Comercio Exterior y expresidenta del Parlamento Andino, Ivonne A-Baki (Guayaquil, 1951) ha desarrollado buena parte de su trayectoria entre la diplomacia, la política y la mediación internacional. También participó en los esfuerzos que contribuyeron al proceso de paz entre Ecuador y Perú, después de la guerra del Cenepa (1995). Ahora aspira a convertirse en la décima secretaria general de Naciones Unidas, en una candidatura auspiciada por el Reino de Tonga.

La carrera por suceder a António Guterres, cuyo mandato concluye el 31 de diciembre, cuenta con ocho candidatos. En las consultas informales del Consejo de Seguridad, la costarricense Rebeca Grynspan, el argentino Rafael Grossi y la guyanesa Carolyn Rodrigues-Birkett han obtenido los mayores apoyos. El Consejo deberá recomendar un candidato a la Asamblea General, que lo nombrará por mayoría. Para ser elegido necesitará al menos nueve votos favorables en el Consejo y no recibir el veto de ninguno de sus cinco miembros permanentes. El nuevo secretario general asumirá el cargo el 1 de enero de 2027.

En una entrevista telemática en exclusiva con El Debate, A-Baki asegura que Naciones Unidas «perdió su propósito principal» y que necesita algo más que una reforma administrativa: «Hay que renovar la mentalidad». La candidata se define como una outsider, es defensora de la biodiversidad y ha vivido de cerca la guerra civil en el Líbano. Defiende un liderazgo capaz de mediar entre las potencias, acercarse a los escenarios de conflicto y, sobre todo, volver a poner a las personas en el centro de las decisiones.

–Usted ha vivido en distintas culturas y países. ¿Cómo ha influido esa experiencia en su manera de entender la diplomacia?

–Es precisamente por esa razón por la que creo que ahora hacen falta en Naciones Unidas personas que entiendan diferentes mundos. Uno entiende la cultura cuando vive con la gente, conoce su música, su gastronomía y su lengua. Entiendes mejor los problemas cuando te pones en el lugar del otro. Cuando estoy en Estados Unidos me siento americana; en Ecuador, ecuatoriana; en el Líbano, libanesa, y en Francia, francesa. Somos todos seres humanos y estamos muy interconectados. Hace falta que quienes buscan soluciones entiendan diferentes culturas.

–En el proceso de paz entre Ecuador y Perú, ¿qué aprendió que pueda aplicar hoy a otros conflictos?

–En 1995 estaba en Harvard estudiando negociaciones internacionales con el profesor Roger Fisher, un referente en la materia. Yo representaba a Ecuador como consejera honoraria en Boston cuando el presidente me llamó para decirme que había comenzado otra vez la guerra del Cenepa. En mi casa estaba cenando el equipo del Conflict Management Group y le pasé el teléfono a Fisher. Tres días después estábamos en Ecuador.

Reunimos a representantes de distintos ámbitos y seleccionamos a cinco ecuatorianos y cinco peruanos para trabajar durante diez días en Harvard. Intercambiamos los papeles: los ecuatorianos nos pusimos en el lugar de los peruanos y al revés. Yo crecí en Ecuador con la idea de que Perú se había llevado la mitad de nuestro territorio, pero descubrí que los peruanos no habían aprendido esa historia en sus escuelas. Fue una forma distinta de entender al otro. Aquel grupo contribuyó al proceso de paz y sus integrantes después ocuparon puestos importantes en sus países.

–¿Cómo pretende recuperar la confianza en Naciones Unidas cuando está tocada tanto financiera como reputacionalmente?

–Las dos cosas están vinculadas. ¿Por qué hay deficiencias económicas? Porque la reputación de la ONU es que ahora no hace nada, que no resuelve los problemas. Se despliegan cascos azules para mantener la paz, pero permanecen 35, 40 o incluso 60 años en algunos lugares, con un coste de miles de millones, sin que se vean resultados. Hay cosas que no han funcionado. ¿Cómo va a haber confianza para invertir si no se ven soluciones?

Las aportaciones de los países no deben entenderse como donaciones, sino como inversiones para resolver problemas. Cuando no se ven resultados, se crean otros instrumentos y otros espacios, como la CELAC o la Junta de Paz para Gaza.

Naciones Unidas ha perdido de vista su propósito principal: la paz y la seguridad, vinculadas al desarrollo económico sostenible y a los derechos humanos. No se pueden garantizar los derechos humanos si no existe desarrollo económico sostenible, ni puede haber desarrollo si no hay paz.

El problema no es el dinero. Es que se ha perdido la visión de por qué se creó Naciones Unidas. Y esta institución tiene que continuar porque no hay otra que pueda sustituirla. Hay que renovarla.

No se trata solamente de reformar las estructuras, sino de renovar la mentalidad y traer personas que crean que nada es imposible. Quienes trabajan ahora están tan desmotivados que llegan a decirte que la paz en Oriente Medio es imposible. Pero no hay imposibles. Hay que unirse para trabajar y conseguir resultados.

–¿Qué aportaría usted a esa renovación?

–Tengo experiencia en distintos ámbitos del multilateralismo, pero no me considero una insider: no me he encerrado en la burocracia. He intentado hacer cosas que cambien algo. Naciones Unidas necesita un conductor de orquesta, no solamente un secretario general o un administrador. Alguien que negocie, coordine y reúna a las mejores personas para que todos remen en la misma dirección.

–Es conocida su amistad con Donald Trump y ha respaldado algunas de sus actuaciones internacionales, incluida su política hacia Venezuela. ¿Cómo garantizaría su independencia y neutralidad al frente de la ONU?

–Soy completamente independiente. Cuando me presenté a las elecciones presidenciales en Ecuador creé mi propio partido para no depender de nadie. Nunca he pertenecido a un partido político. Me llevo bien con demócratas y republicanos, y tengo amistad con Bill Clinton, George W. Bush y Donald Trump, al que conocía antes de que fuera presidente por primera vez. Eso no significa que esté de acuerdo con todo lo que hacen. También tengo buenas relaciones con líderes de Francia, Europa, el Líbano y Ecuador, tanto de izquierdas como de derechas. Hay cosas en las que discrepo, pero intento encontrar puntos en común. ¿Por qué tenemos que dividirnos solamente por lo que nos separa?

–¿Qué reforma considera realmente posible y cómo conseguiría superar la resistencia de los cinco miembros permanentes?

–Los cinco miembros permanentes tienen ese papel porque fueron los vencedores de la Segunda Guerra Mundial, pero también tienen que ponerse de acuerdo. Si sabemos que una resolución va a ser vetada, ¿por qué no hablar antes y buscar una fórmula que todos puedan aceptar? El secretario general no puede imponer, pero sí negociar, comunicar, escuchar y sentar a las partes a la mesa. Ese es su papel como mediador.

–¿Qué haría de manera diferente ante guerras como las de Gaza, Ucrania o Sudán? ¿Cómo convertiría la mediación en resultados concretos?

–La medicina que se ha aplicado hasta ahora no ha funcionado. Hay que buscar otra. Si se tarda años en resolver estos conflictos, es porque quizá no se quiere, porque hay intereses económicos o porque algunos piensan que, si se acaba la guerra, dejarán de vender armas. Pero ¿quién paga el precio? La gente.

Hay que hablar con quienes han sufrido los conflictos e incorporarlos a las mesas de negociación. Cada lugar tiene sus prioridades y hay que encontrar qué puede conseguir cada parte. El «ganar-ganar» significa ceder para que todos ganen. Tenemos más cosas en común como seres humanos que las que nos dividen: nadie quiere que sus hijos sigan muriendo o pasando hambre.

Lo que no funciona hay que cerrarlo o cambiarlo. No basta decir que hay que reformarlo todo. Hay que renovarloIvonne A-BakiCandidata a la Secretaría General de la ONU

–La ONU tiene como lema no dejar a nadie atrás. ¿Cree que ha dejado atrás a personas, colectivos y Estados?

–Muchísimo. Los ha dejado atrás por falta de empatía y por no estar presente. No se trata de quedarse en el piso 38, sino de acudir a los lugares. Hay burocracia y hay que preguntarse qué funciona y qué no. Lo que no funciona hay que cerrarlo o cambiarlo. No basta decir que hay que reformarlo todo. Hay que renovarlo.

–La Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de la ONU reconoce el importante papel de las mujeres en la prevención y resolución de conflictos y en la construcción de la paz. ¿Cree que el liderazgo de una mujer al frente de Naciones Unidas puede dar un vuelco a la institución?

–Absolutamente. Una mujer y una madre. La madre representa el amor incondicional porque conoce el valor del ser humano. Hace falta empatía, amor por la vida y por la paz. No podemos separar la mente del corazón. La tecnología debe ayudarnos a vivir mejor, no a destruirnos. Es el momento de la mujer. Necesitamos a los hombres con nosotras, por supuesto, pero el liderazgo tiene que ser de la mujer.

Antes de terminar, A-Baki vuelve a la pregunta que, a su juicio, debería hacerse Naciones Unidas: «Hay que reflexionar verdaderamente por qué no está funcionando la institución más importante del mundo, la que más se necesita ahora. ¿Por qué está ausente?». Y concluye: «Hace falta la madre. Yo soy esa madre».