Diseñador de los Ferrari

Cuenta la leyenda que Elio Zagato, dueño de la famosa empresa homónima dedicada al diseño y construcción de carrocerías, al recibir por primera vez al joven Ercole Spada –recién llegado del servicio militar y en posesión de un título de perito industrial– le hizo dos preguntas: si sabía diseñar coches a escala 1:1 y si tenía carnet de conducir. Tras responder afirmativamente a ambas preguntas, fue inmediatamente contratado.

Lo cierto es que Zagato no se arrepintió de su decisión. Es más: en pocos meses, ascendió a Spada al cargo de jefe de diseño. Es el comienzo de una de las épocas más fructíferas en la historia de la carrocería milanesa. Bajo su batuta afloran obras maestras como el Aston Martin DB4 GT Zagato, los Alfa Romeo Giulietta SZ, 2600 SZ y Giulia TZ, el Lancia Flavia Sport y el Fulvia Sport. En total, Spada diseña casi 30 modelos únicos o en series limitadas para marcas como Alfa Romeo, Abarth, Maserati, Rover y Volvo.

Mas Spada no se daba por satisfecho con la producción rutinaria, sino que ofrecía aportaciones novedosas: sin ir más lejos, fue el primero en aplicar las teorías de reducción de resistencia aerodinámica de principios del siglo XX a los coches de serie, recortando la parte trasera para conseguir un perfil más aerodinámico.

Nada extraño, pues, que las principales marcas hayan solicitado sus servicios a lo largo de una carrera que ha durado más de medio siglo. El primer cambio de marca emprendido por Spada tuvo lugar en 1970 al dejar Zagato para ejercer funciones similares en Ghia, por entonces filial de Ford. Allí diseña, entre otros modelos, el Ford GT70, un deportivo producido en serie limitada en el Reino Unido. Tras un breve paso por Audi, en 1976 llega a BMW.

Su estancia en Alemania sería una de sus más duraderas. No tanto por el tiempo como por el legado: del talento de Spada surgieron las series 5 y 7, tan señeras de la marca bávara. Tras la enfermedad y muerte de su hijo mayor Andrea, de 14 años, Spada y su mujer Antonia dejaron Alemania en 1983 y volvieron para siempre a Italia. En su país, Spada se incorporó al importante estudio de diseño Idea Institute, dando forma a numerosos modelos de Fiat y Lancia. En 1992, como consultor de Zagato, creó el prototipo Ferrari FZ93, que influiría claramente en el diseño del coche de serie Enzo de Ferrari una década más tarde.