El aliado olvidado de Estados Unidos

El 8 de mayo de 1781, tras un largo sitio, el general español Bernardo de Gálvez logró apoderarse de la plaza de Pensacola, en La Florida, que estaba en poder de los ingleses. Con esta victoria, España y México recobraron La Gran Florida, y los territorios de Nueva Inglaterra quedaron limpios de tropas inglesas, dejando vía libre a George Washington para lograr la independencia de los Estados Unidos.

Mientras la historia «tradicional» destaca el papel de Francia, la independencia de los Estados Unidos no habría sido posible sin el apoyo estratégico y militar de España, según reconocía George Washington. Inicialmente España actuó en la sombra enviando armas, municiones, uniformes, medicinas y dinero (equivalentes a billones de dólares actuales) hasta que en 1779 declaró oficialmente la guerra a Inglaterra. El protagonista indiscutible de esta guerra fue Bernardo de Gálvez, gobernador de la Luisiana, sus campañas militares en el Misisipi y el Golfo de México expulsaron a los británicos de este, obligándolos a dividir sus fuerzas y aliviando la presión sobre los rebeldes en el norte.

Además, nuestra flota, junto a la francesa, dificultó el comercio británico y protegió puertos clave, permitiendo que recursos financieros recolectados en La Habana financiaran la batalla de Yorktown, decisiva para la victoria final.

El «olvidado» apoyo español no fue sólo militar, también estratégico, obligando a Gran Bretaña a dispersar sus fuerzas en un conflicto global. La firma del Tratado de París (1783) selló la independencia de los Estados Unidos y permitió a España recobrar La Florida, Honduras, Campeche, Nicaragua y Menorca, cuya recuperación aún se recuerda anualmente con la celebración de la «Pascua Militar».

Thomas Jefferson escribió al general Gálvez dándole las gracias por la ayuda de España a la causa revolucionaria y el propio Washington admitió que sin España el triunfo no habría ocurrido. Hoy, el legado de Gálvez perdura como uno de los pocos ciudadanos honorarios de Estados Unidos, recordando que la independencia de esa nación se debe, en gran parte, al oro, al acero y al valor de soldados españoles.