El polémico motivo por el que la catedral gótica de Canterbury ha aparecido llena de grafitis

Desde «sacrilegio», «horrible», «mal gusto» o «parece un aparcamiento subterráneo de Peckham» (un barrio del sur de Londres) hasta «auténtica», «sincera» y «tiende puentes». La exposición Hear us (Escúchanos), que se inaugura este viernes en la catedral de Canterbury, en Kent (Inglaterra), ha desatado la controversia en Reino Unido, ya que ha cubierto de grafiti –aunque, importante, son vinilos que después se podrán remover– los pétreos muros de la extraordinaria catedral gótica de Canterbury.

El edificio actual se levantó mayoritariamente entre los siglos XIV y XV, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1988. Fue un templo catedralicio católico hasta la ruptura con Roma, y en ese momento se convirtió en la sede del arzobispo –desde la pasada semana, 'arzobispa'– de Canterbury, el primado de la Iglesia anglicana.

La historia de la exposición que se inaugura en unos días, al menos, tiene un origen interesante. El poeta Alex Vellis y la conservadora de arte Jacquiline Creswell organizaron numerosos talleres a inicio de este año con «comunidades marginadas» –como inmigrantes, alejados de la fe y grupos LGTBI– y les lanzaron un interrogante: «¿Qué le preguntarías a Dios?».

Las cuestiones existenciales brotaron inmediatamente: «¿Estás ahí?», «¿Por qué creaste odio cuando el amor es mucho más poderoso?», «¿Todo tiene alma?», «Dios, ¿qué pasa cuando morimos?», «¿Alguna vez te arrepientes de tus creaciones?», «¿Por qué eres indiferente al sufrimiento?» o «¿Significa algo nuestra lucha?».

A partir de esas preguntas, unos artistas callejeros convirtieron las inquietudes en vinilos, que son los que ahora cuelgan de las paredes de la catedral más antigua de Inglaterra y sede principal de la Iglesia anglicana. «El grafiti es el lenguaje de los ignorados. Al pintar temporalmente el interior de la catedral de Canterbury, nos unimos a un coro de olvidados, de perdidos», afirma el poeta Alex Vellis para justificar la obra en la que ha participado. «Seguramente todos nos hemos preguntado alguna vez sobre los misterios del universo, el sentido de la vida o, en tiempos de incertidumbre, hemos buscado consejo», apostilla Jacquiline Creswell, la otra creadora del proyecto, que ha recibido la aprobación de la Iglesia anglicana.

Pero estas explicaciones no han convencido a muchos. Desde el otro lado del Atlántico, el propio vicepresidente de los Estados Unidos, J. D. Vance, se ha despachado con un lacónico «son feas» para definir las obras que decorarán los muros de la catedral de Canterbury hasta el próximo 18 de enero, fecha en que está previsto que se clausure la exposición. Vance escribió en su cuenta de X que la iniciativa había hecho que «un hermoso edificio histórico fuera realmente feo».

La página web de la propia catedral de Canterbury reconoce que Hear us –pese a que aún no ha sido inaugurada, ya se han publicado las primeras fotos– está recibiendo «reacciones muy fuertes». «'Me parece un sacrilegio', dijo un visitante de la catedral», según recoge la página oficial. «Hay algo profundamente extraño en la forma en que el deán y el cabildo de Canterbury se deleitan en profanar su espacio sagrado. Parece casi freudiano», ha sentenciado Marcus Wakler, un pastor de la Iglesia de Inglaterra, en sus redes sociales.