Cacahuetes en la dieta diaria, los aliados del eje microbiota-intestino-cerebro, según la ciencia

Comer un puñado de cacahuetes al día, lejos de ser una tentación malsana, es un hábito que debería formar parte de la dieta diaria. Un estudio de la Universidad de Barcelona, publicado en la revista Clinical Nutrition, estudió los efectos saludables del consumo de cacahuetes en la dieta diaria. El trabajo, que estuvo dirigido por la profesora Rosa M.ª Lamuela, Directora del Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria (INSA-UB), concluyó que su ingesta podría tener efectos beneficiosos en el rendimiento cognitivo y en la respuesta al estrés en individuos jóvenes y sanos.

Los resultados también revelaron un aumento de los ácidos grasos de cadena corta en las heces —originados por la actividad de la microbiota—, además de biomarcadores específicos de este alimento, ácidos grasos saturados de cadena larga y ciertos polifenoles, todos ellos compuestos bioactivos relacionados con numerosos beneficios saludables.

Según las conclusiones, los elementos que podrían ayudar a los beneficios para la salud mencionados por el equipo son ciertos compuestos bioactivos, como el resveratrol y el ácido p-cumárico, además de los ácidos grasos de cadena corta y algunos ácidos grasos saturados de cadena larga que se encuentran en los cacahuetes.

El equipo también analizó si la introducción de productos de cacahuete en una dieta sana podría tener un impacto positivo en el eje microbiota-intestino-cerebro y contribuir así a la prevención de enfermedades futuras.

La investigadora Sara Hurtado explica que «el alto contenido en fibra prebiótica y polifenoles de los cacahuetes podría explicar sus efectos beneficiosos en la microbiota intestinal. Debido a su pobre absorción, la fibra y la mayoría de los polifenoles llegan directamente al colon, donde son metabolizados por la microbiota. Posteriormente, pueden modular la bioquímica cerebral como neurotransmisores del sistema nervioso central».

La científica del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN) asegura que «los ácidos grasos de cadena corta —como los ácidos acético, propiónico y butírico— son los principales metabolitos producidos por la microbiota intestinal y parecen tener efectos contra varias enfermedades, incluidas la depresión y las enfermedades neurodegenerativas».

En el estudio, no se encontraron diferencias significativas entre el consumo de mantequilla de cacahuete o frutos de cacahuete en cuanto a la función cognitiva o la respuesta al estrés. Además, todo indica que la variable de la edad no influyó en los análisis estadísticos, porque no se observaron diferencias atribuibles a ella.

Más proteína que el huevo

Por su parte, la nutricionista Julia Farré explica en un vídeo en sus redes sociales que existe un alimento de origen vegetal que contiene más proteína que el huevo y que, además, aporta proteínas de alto valor biológico.

La experta asegura que cuando se dice que una proteína es de alto valor biológico, significa que contiene todos los aminoácidos esenciales necesarios para formar una proteína completa. Este tipo de proteínas se encuentra mayoritariamente en alimentos de origen animal, como la carne, el pescado o los huevos. Sin embargo, «el cacahuete es un alimento vegetal que puede llegar a tener aproximadamente el doble de proteínas que el huevo. Aunque solemos consumirlo como si fuera un fruto seco, en realidad pertenece al grupo de las legumbres».