«Era una enfermedad propia de mayores»: el motivo por el que el cáncer ha crecido entre los jóvenes

Se trata de una enfermedad que llega sin avisar y que, lamentablemente, aún no se sabe por qué afecta a las personas. Los diagnósticos de cáncer en España superarán por primera vez los 300.000 casos en 2026, según las estimaciones presentadas por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Como marca la tendencia, este año se espera que afecte de manera más notable a un grupo concreto de la población: el de los jóvenes, un grupo fuera de los programas de cribado y con valoraciones tardías.

En los últimos años existe una preocupación creciente por el incremento en la incidencia del cáncer en adultos jóvenes. Según datos de Globocan publicadas por la SEOM, en 2022 se notificarán más de 1,2 millones de nuevos cánceres en adultos de entre 20 y 39 años. Por grupos, el cáncer de mama representó el 20,0 % de los nuevos casos, seguido por el cáncer de tiroides (18,6 %), el de cérvix (8,6 %) y el colorrectal (4,7 %).

Este año, la Red Española de Registros de Cáncer estima que en 2026 se diagnosticarán más de 8.000 neoplasias malignas en adultos jóvenes en España, unos 3.400 en hombres y unos 4.800 en mujeres. El cáncer de mama representará, una vez más, el 20,5 % de los casos y el de tiroides un 13,4 %. Estarán seguidos por el de cuello uterino (8,6 %) y colorrectal (4,7 %).

Entre todos estos tipos de masas malignas, la que más sorprende es la colorrectal. Así lo revela doctor Diego Alcaraz, oncólogo de GenesisCare, quien reveló en una entrevista a Europa Press que durante décadas había sido «una enfermedad propia de personas mayores». Sin embargo, afirmó que cada vez se diagnostican a más jóvenes, muchos de ellos «sin antecedentes familiares y en fases avanzadas».

Si esto no se controla, no se toman las medidas necesarias y no se invierte en investigación, la tendencia aumentará en los próximos cuatro años. Concretamente para el año 2030, esta afección será una de las principales causas de muerte en los ciudadanos de menos de 50, informa la revista científica The lancet Oncology.

Por qué aumenta el cáncer en jóvenes

Aunque siempre ha sido un misterio, varios investigadores han descubierto por qué se está produciendo este cambio de paradigma. Uno de ellos es un ensayo de The British Medical Journal. En él señala que las personas que consumen grandes cantidades de ultraprocesados tienen hasta un 29 % más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

Tal y como ha publicado GenesisBiomed en su web, los principales alimentos que favorecen la inflamación crónica sistémica y aumentan el riesgo metabólico en el contexto del cáncer son «los azúcares refinados, las grasas trans y saturadas, las carnes procesadas y los productos ultraprocesados».

Este factor no es el único. El sedentarismo y la obesidad también pueden ser culpables de la aparición de este tumor. La baja actividad física está a la orden del día. Cada vez menos españoles hacen deporte. Esto se debe, en muchos casos, por las largas horas de trabajo en oficinas y el poco tiempo del que se dispone. Basándose en estos datos, la OMS asegura que el riesgo de padecer este cáncer aumenta hasta un 25 %.

Por último, están el alcohol y el tabaco. Aunque este segundo está más asociado a la masa maligna de pulmón, también se puede relacionar con el cáncer de colon. De hecho, este hábito puede incrementar este riesgo hasta en un 20 %, ya que los tóxicos de un cigarrillo van directamente al intestino.