Toneladas de algas apestosas ponen en riesgo la temporada turística en el Caribe mexicano

La temporada actual de sargazo en el Caribe mexicano se perfila como una de las más intensas de los últimos años. Así lo ha advertido este miércoles Óscar Rébora, secretario de Medio Ambiente del estado de Quintana Roo, quien informó que durante el primer semestre del año ya se han recolectado más de 2.000 toneladas de esta alga en plena apertura de la temporada turística veraniega.

«Estamos ya rebasando las 20.000 toneladas de esta temporada, sí hemos tenido más afluencia de sargazo en la zona sur, sobre todo, en Playa del Carmen sí hemos tenido bastante», declaró Rébora a la agencia Efe desde esta localidad, uno de los principales focos del turismo en el Caribe mexicano.

Las cifras oficiales indican que, a lo largo de 2024, las playas de Quintana Roo han acumulado 25.000 toneladas de sargazo. Las proyecciones, no obstante, auguran un incremento de más del 40 % en los próximos meses, lo que sugiere que lo peor está aún por llegar. Así lo confirma la Red de Monitoreo de Sargazo, una organización no gubernamental que actualiza diariamente un semáforo informativo con las zonas más afectadas para orientar tanto a turistas como a operadores turísticos.

Las acumulaciones más significativas han afectado especialmente a playas como El Recodo y Punta Esmeralda, lo que ha obligado a implementar un operativo especial de limpieza. En estas labores participan efectivos de la Secretaría de Marina, junto con personal de los gobiernos estatal y municipal, y también ciudadanos que permutan condenas menores por trabajo comunitario en la limpieza de las costas.

José Gómez, secretario de la Cooperativa Turística del Mar Caribe, reconoció la severidad del impacto causado por la presencia del sargazo, aunque se mostró esperanzado ante la posibilidad de una mejora durante los meses estivales. «Para verano se espera mejoría: julio y agosto suelen ser más calmados y limpios, gracias a los cambios climatológicos», declaró.

Gómez añadió que las actividades acuáticas como el buceo y la pesca se mantienen operativas, ya que se realizan en zonas profundas, lejos del alcance de la macroalga. No obstante, reconoció que han debido reubicar algunos puntos de embarque para evitar que los visitantes deban atravesar zonas invadidas por el sargazo. «El arribo en abril nos lastimó, causó cancelaciones y cambios de itinerarios. Aun así, trabajamos en Semana Santa. Somos optimistas: sabemos que el verano puede ser de gran afluencia», afirmó.

Desde una de las playas más afectadas de Playa del Carmen, Samantha Álvarez, secretaria municipal de Medio Ambiente y Cambio Climático, informó que en lo que va del año ya se han retirado unas 8.000 toneladas de sargazo en la zona.

«Nunca queda 100 % limpia. Lo que hacemos es mitigar el problema para evitar que apeste y siga afectando la experiencia del visitante. Pedimos al turista que no se asuste, es una alga natural, viene y va. Un día puede haber, otro día no. Todo depende del clima», explicó Álvarez.

La llegada masiva de sargazo a las costas del Caribe mexicano es un fenómeno que, de manera habitual, comienza a observarse a principios de primavera y se prolonga hasta el mes de septiembre u octubre. Los picos de mayor incidencia suelen producirse entre abril y mayo. Sin embargo, el comportamiento de esta alga es inestable, condicionado por factores como los cambios climáticos, las corrientes oceánicas y la actividad de tormentas tropicales o huracanes.

A pesar de este desafío ambiental, el turismo en México continúa en crecimiento. Durante 2024, el país recibió 45 millones de turistas internacionales, lo que representa un incremento del 7,4 % respecto al año anterior. El estado de Quintana Roo, que incluye destinos emblemáticos como Cancún y la Riviera Maya, se mantiene como uno de los principales polos de atracción para visitantes extranjeros.