Los microplásticos se encuentran ya en los fluidos reproductivos humanos

Científicos españoles han hallado microplásticos en los principales fluidos reproductivos humanos, hallazgo que abre interrogantes sobre su posible impacto en la fertilidad. En un estudio preliminar publicado este miércoles en la revista Human Reproduction y presentado en el congreso anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), que se celebra en París (Francia), se detectaron estas partículas en el 69 % de las muestras de líquido folicular femenino y en el 55 % de las muestras de semen masculino.

Los investigadores, liderados por Emilio Gómez-Sánchez, profesor de la Universidad de Murcia y responsable científico en Gametia Gamete Bank y Next Fertility Murcia, analizaron los fluidos de 29 mujeres y 22 hombres. Para evitar contaminaciones, todas las muestras fueron almacenadas en envases de vidrio y procesadas mediante técnicas específicas de microscopía láser infrarroja directa.

En ambos grupos se identificaron varios polímeros comúnmente empleados en la industria, entre ellos politetrafluoroetileno (PTFE), poliestireno (PS), tereftalato de polietileno (PET), poliamida (PA), polipropileno (PP) y poliuretano (PU). El PTFE, utilizado en productos como utensilios antiadherentes, fue el más presente en las muestras: apareció en el 31 % de los líquidos foliculares femeninos y en el 41 % de las muestras seminales masculinas. Le siguieron el PP (28 %), PET (17 %), PA (14 %), PE y PU (ambos con un 10 %), y PS (7 %) en el caso de las mujeres. En los hombres, tras el PTFE, los porcentajes fueron menores: PS (14 %), PET (9 %), PA (5 %) y PU (5 %).

Aunque estudios previos ya habían documentado la presencia de microplásticos en órganos humanos, la elevada frecuencia hallada en estos fluidos esenciales para la reproducción natural y asistida ha despertado inquietud entre los investigadores. «No nos sorprendió del todo encontrar microplásticos, pero sí nos impactó lo habituales que eran: los hallamos en más de dos tercios de las mujeres y más de la mitad de los hombres analizados», señala Gómez-Sánchez.

Los microplásticos –partículas plásticas menores de cinco milímetros– se han asociado en modelos animales con reacciones inflamatorias, producción de radicales libres, daños en el ADN, senescencia celular y alteraciones endocrinas. No obstante, aún no existen datos concluyentes sobre su impacto directo en la fertilidad humana. El investigador subraya que «es posible que puedan afectar a la calidad de óvulos y espermatozoides, pero por el momento no disponemos de evidencia suficiente que lo confirme».

Por ello, el equipo prevé ampliar su estudio a una muestra más extensa, incorporando cuestionarios sobre hábitos de vida y exposición ambiental, así como una futura evaluación de la posible correlación entre la presencia de estas partículas y la calidad de gametos.

Gómez-Sánchez hace un llamado a la prudencia: «No hay motivo para alarmarse. La fertilidad depende de múltiples factores: edad, salud general, genética... Los microplásticos podrían ser uno más entre tantos». Sin embargo, recomienda adoptar medidas preventivas para limitar su ingesta: «Podemos reducir nuestra exposición con acciones simples, como evitar calentar alimentos en recipientes plásticos, almacenar en vidrio o disminuir el consumo de agua embotellada en plástico».

Este estudio se suma a una creciente preocupación científica y social sobre la ubicuidad de los microplásticos en el medio ambiente y sus potenciales efectos en la salud humana.