«Los precios subirán un 30 %»: Carl Pei (Nothing) anticipa un terremoto en la industria del smartphone

Durante más de una década, la industria del teléfono inteligente se apoyó en una premisa inquebrantable como era ofrecer más prestaciones por el mismo precio. Más memoria, mejores cámaras, pantallas más avanzadas o procesadores más potentes llegaban generación tras generación sin que el coste para el consumidor aumentara de forma significativa.

Sin embargo, esa dinámica podría estar llegando a su fin. Así lo sostiene Carl Pei, fundador y consejero delegado de Nothing, quien ha lanzado una seria advertencia sobre el futuro inmediato del sector.

En una extensa reflexión publicada en la red social X, Pei asegura que 2026 será «un año sin precedentes para la electrónica de consumo» y especialmente para la industria de los teléfonos móviles. El motivo, según explica, es el espectacular incremento del coste de la memoria, uno de los componentes esenciales de cualquier smartphone.

La raíz del problema está en la inteligencia artificial. Durante los últimos años, las grandes tecnológicas han iniciado una carrera multimillonaria para construir centros de datos capaces de entrenar y ejecutar modelos de IA cada vez más potentes. Esa expansión ha disparado la demanda de chips de memoria, los mismos que utilizan los teléfonos móviles.

Mismos recursos

Según Pei, por primera vez los fabricantes de teléfonos móviles están compitiendo directamente con la infraestructura de inteligencia artificial por los mismos recursos. Los gigantes tecnológicos están asegurando capacidad de producción de semiconductores con años de antelación y absorbían buena parte de la oferta disponible y elevando los precios de forma drástica.

Los componentes que hace apenas doce meses costaban menos de 20 dólares podrían superar los 100 dólares

El ejecutivo asegura que en algunos casos el coste de determinados módulos de memoria ya se ha multiplicado por tres respecto al año pasado. Incluso sostiene que componentes que hace apenas doce meses costaban menos de 20 dólares podrían superar los 100 dólares antes de que termine el año en los modelos de gama alta.

Si estas previsiones se cumplen, la memoria dejará de ser un componente relativamente económico para convertirse en uno de los principales factores de coste en la fabricación de un teléfono móvil.

El fin de una era

La situación supone un cambio estructural para un sector acostumbrado a beneficiarse de economías de escala y reducciones constantes de costes.

Durante quince años, los fabricantes pudieron aumentar almacenamiento, memoria RAM o capacidades fotográficas sin necesidad de trasladar grandes incrementos al consumidor. Ahora, según Pei, esa ecuación ha dejado de funcionar.

Cuando algo que históricamente se abarata cada año se vuelve de repente mucho más caro, la economía de fabricar un smartphone cambia por completoCarl PeiCEO de Nothing

«Cuando algo que históricamente se abarata cada año se vuelve de repente mucho más caro, la economía de fabricar un smartphone cambia por completo», sostiene el empresario.

Ante este escenario, las marcas tendrían únicamente dos alternativas: elevar precios o reducir especificaciones. El fundador de Nothing calcula que algunos modelos podrían experimentar incrementos cercanos al 30 %, mientras que otros fabricantes optarían por ofrecer menos memoria o componentes más modestos para contener costes.

Las consecuencias podrían ser especialmente severas en los segmentos de entrada y gama media, tradicionalmente los más sensibles al precio. Pei cree que algunos mercados podrían contraerse más de un 20 % y que determinadas marcas, cuya estrategia se ha basado históricamente en ofrecer la máxima ficha técnica al menor coste posible, tendrán dificultades para mantener su modelo de negocio.

Oportunidad para Nothing

Pese al panorama complejo, el fundador de Nothing considera que la situación también abre una oportunidad para empresas como la suya.

La compañía, creada tras la salida de Pei de, ha intentado diferenciarse desde sus inicios mediante el diseño, la experiencia de usuario y una identidad visual muy marcada, en lugar de competir exclusivamente en especificaciones.

Pei reconoce que Nothing también tendrá que subir precios. De hecho, adelanta que algunos de sus productos recibirán mejoras tecnológicas, como la incorporación de almacenamiento UFS 3.1, lo que contribuirá a elevar costes.

No obstante, sostiene que la nueva realidad del mercado favorece precisamente una estrategia centrada en la experiencia. En su opinión, los consumidores comenzarán a valorar más aspectos como el diseño, la integración del software o la usabilidad que simples cifras de memoria RAM o almacenamiento.

La inteligencia artificial cambia las reglas

Las declaraciones del directivo reflejan una transformación mucho más profunda que afecta a toda la industria tecnológica. La inteligencia artificial ya no solo está cambiando los productos digitales que utilizan los consumidores, sino también las cadenas mundiales de suministro.

Los mismos chips que impulsan asistentes virtuales, modelos generativos o centros de datos están empezando a condicionar el precio de dispositivos del día a día como teléfonos móviles, ordenadores personales o tabletas.

Por ello, Pei considera que 2026 marcará el final de la llamada «carrera de especificaciones», una tendencia que durante años llevó a los fabricantes a competir principalmente mediante cifras cada vez mayores.

Pei considera que 2026 marcará el final de la llamada «carrera de especificaciones»

«La era del silicio barato ha terminado», concluye el fundador de Nothing. A su juicio, el próximo capítulo de la industria no estará definido por quién incorpora más memoria o más potencia, sino por quién es capaz de ofrecer una mejor experiencia al usuario en un mercado donde cada componente será cada vez más valioso.