La 'luz al final del túnel' es una de las más famosas experiencias cercanas a la muerte que existen
Nuevas pruebas de que vemos la vida pasar ante nosotros antes de morir
Investigadores detectan un aumento de las ondas cerebrales en la frecuencia gamma, la actividad asociada con la consciencia, en dos pacientes a punto de fallecer
A lo largo de los últimos años, son varios los estudios que han apuntalado con diversas pruebas y experimentos que la «luz al final del túnel», el «ver la vida pasar en un instante» y otro tipo de afirmaciones y experiencias vinculadas a los momentos previos a la muerte son posiblemente ciertas.
El último en hacerlo, basándose al igual que los anteriores en monitorizaciones cerebrales, ha sido publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) por investigadores de la Universidad de Michigan tras hallar indicios de repuntes en la actividad cerebral asociada a la consciencia en dos pacientes moribundos.
El equipo revisó los antecedentes de cuatro pacientes que murieron de paros cardiacos mientras estaban siendo monitoreados mediante electroencefalograma (EEG). Los cuatro cayeron en coma y se les retiró el soporte vital después de que se determinara que estaban más allá de cualquier ayuda médica.
Cuando se les retiraron los ventiladores, aumentó la frecuencia cardíaca de las ondas cerebrales en la frecuencia gamma, la actividad cerebral más veloz, asociada con la consciencia en dos de los cuatro pacientes –una mujer de 24 años y una de 77–.
Estudios anteriores, que incluyen uno publicado en 2022 sobre una mujer de 87 años que murió tras una caída, también han encontrado picos en ondas gamma en algunas personas cerca del momento de su muerte. Sin embargo, tal y como recuerda la principal autora del nuevo estudio, Jimo Borjigin (que en 2013 ya realizó otra investigación similar en ratones), lo que diferencia a éste es que está detallado de una manera «nunca antes vista».
En ese sentido, el trabajo de la Universidad de Michigan fue más allá al examinar con mayor profundidad qué partes del cerebro se iluminaban, con la actividad detectada en la «zona caliente cortical posterior» –compuesta por los lóbulos temporal, parietal y occipital–, asociada a los cambios de conciencia.
«Si est parte del cerebro se ilumina, eso significa que el paciente está viendo algo, puede escuchar algo, y puede sentir sensaciones fuera del cuerpo», dijo Borjigin, al agregar que esta región se encontraba «muy activa».
Se monitoreó la actividad cerebral y del corazón segundo a segundo, durante las dos últimas horas de la vida de los pacientes, para contribuir a reforzar el análisis, agregó.
No está claro el por qué dos de los pacientes experimentaron estos signos potenciales de «consciencia encubierta» mientras que los otros dos no, pero Borjigin especula que su historial de convulsiones podría haber preparado sus cerebros de alguna manera.
Muestra pequeña
Debido al pequeño tamaño de la muestra, los autores advierten en contra de hacer grandes inferencias a partir del estudio. Además, no es posible confirmar que los pacientes realmente tuvieron visiones, ya que no sobrevivieron.
Borjigin espera en el futuro recolectar datos de cientos de personas más, lo que aumentaría la posibilidad de que algunos sobrevivan.
Una manera de hacerlo podría ser crear un experimento que simule experiencias cercanas a la muerte, mientras se monitorea al paciente bajo condiciones de laboratorio.
