El inesperado hallazgo astronómico de un alumno de 3º ESO en España: «No me imaginé que fuera a hacer algo así»

Aa día de hoy, las agencias espaciales estiman que existen más de un millón de asteroides conocidos solamente en nuestro sistema solar. La gran mayoría se encuentra en el gran cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Sin embargo, el debate científico actual no se centra tanto en el número exacto, sino en aquellos objetos pequeños cercanos a la Tierra y su descubrimiento gracias a telescopios avanzados.

De hecho, actualmente los expertos han identificado más de 30.000 asteroides cercanos a la Tierra (NEA) que orbitan cerca de nuestro planeta monitorizados por astrónomos debido a su tamaño y cercanía orbital. Afortunadamente, la probabilidad de un impacto devastador en el corto plazo es muy baja, motivo por el que se vigilan estrechamente.

En este contexto, un alumno del Instituto Luis Cobiella Cuevas –situado en la isla canaria de La Palma– habría protagonizado un revolucionario hallazgo astronómico. Erick Damas, alumno de 3º ESO, junto a su profesor de Tecnología, Sergio Mejías, descubrió una nueva roca celeste en el marco del proyecto internacional Hunters of Asteroids.

«No me imaginé que fuera a hacer algo así», señalaba el joven descubridor en declaraciones recogidas por Radio Televisión Canaria.

En esta iniciativa, el alumnado analiza imágenes reales del espacio tomadas por telescopios profesionales. Las imágenes se reciben en grupos de cuatro fotografías del mismo sector del cielo tomadas con unos 15 minutos de diferencia, lo que permite detectar pequeños puntos luminosos que se desplazan y que pueden corresponder a asteroides.

«Cuatro fotos del mismo trozo del cielo. Las estrellas no se mueven, pero brillan. Pero si hay una cosa que brilla y se mueve durante esa hora pues se supone que es un asteroide», relataba el profesor del instituto canario.

Gracias a este sistema, el joven estudiante detectó un objeto en movimiento que no estaba catalogado previamente. Tras su verificación por parte del Minor Planet Center –organismo dependiente de Unión Astronómica Internacional (IAU)–, el asteroide recibió la designación provisional 2025 CV9, reconociendo oficialmente su detección.

Según los cálculos iniciales, 2025 CV9 se encontraría a 2.807 UA (Unidades Astronómicas) de la Tierra. Es decir, a unos 419.921.223 kilómetros de distancia, localizado entre Marte y Júpiter.

Los asteroides con estado provisional permanecen durante años en la base de datos del Minor Planet Center mientras se realizan nuevas observaciones para determinar con precisión su órbita. De hecho, este proceso suele tardar entre seis y diez años.

En el momento en el que la órbita quede bien definida, el asteroide recibirá una numeración oficial de la Unión Astronómica Internacional (IAU) y, finalmente, los descubridores podrán proponer un nombre para él. De hecho, el joven descubridor tiene claro qué nombre le dará a la roca celeste si su hallazgo es finalmente aceptado: «Mi nombre, la verdad. Un nombre muy específico no me lo he planteado».

A la espera de obtener más detalles, está previsto que continúen las observaciones de este asteroide, con el objetivo de precisar con mayor exactitud su órbita en el sistema solar.