Nick Cave en una imagen de archivo en un concierto
¿Qué es la Mano Roja del Ulster? El extraño símbolo popularizado por Nick Cave y la serie Peaky Blinders
El símbolo norirlandés aparece en la canción de Nick Cave usado como tema principal en Peaky Blinders
El sencillo Red Right Hand es una de las canciones más conocidas de Nick Cave y su Bad Seeds. Publicada en el álbum Let Love In de 1994, su letra insondable, su musicalidad oscura y su hipnótico ritmo la han convertido en una de las canciones más emblemáticas de la oleada postpunk.
La canción conoció un resurgir gracias a la serie Peaky Blinders, donde se emplea como tema principal.
Su elección para la serie protagonizada por Cillian Murphy no ha sido casual, y es que esa Red Right Hand, la Mano Derecha Roja, es una referencia bastante explícita a la Mano Roja del Ulster, un símbolo norirlandés vinculado con las comunidades unionistas y con el terrorismo anticatólico, pero también, por su origen gaélico, al nacionalismo republicano norirlandés que defiende la unificación con la República de Éire.
El conflicto de Irlanda entre republicanos y unionistas es, de hecho, una de las subtramas principales de la serie.
La letra de la canción de Nick Cave habla de un hombre alto «in a dusty black coat with a red right hand» (con un abrigo negro lleno de polvo con la mano derecha roja). Un hombre, continúa Cave, que es «un dios, un hombre, un fantasma, un gurí que susurra tu nombre».
Pero ¿de dónde viene este símbolo? Lo cierto es que la Mano Roja del Ulster (en realidad común a varios condados norirlandeses) tiene un origen gaélico, se generalizó durante la Edad Media y adoptó tintes políticos con el conflicto norirlandés.
Podría ser el símbolo que unificara a católicos y protestantes norirlandeses, pero precisamente su uso partidista han impedido que ejerza esa función. De hecho, Irlanda del Norte es la única «nación» constitutiva del Reino Unido que carece de bandera propia, aunque oficialmente se emplea la de la cruz de San Jorge con la mano derecha roja sobre una estrella de seis puntas coronada como símbolo extraoficial.
Bandera no oficial de Irlanda del Norte con la Mano Roja usada por los unionistas
Esa es la bandera predilecta de los unionistas, junto con la Union Jack, mientras que los republicanos se identifican más con la bandera tricolor oficial de la República de Irlanda.
Su origen es incierto, aunque se sabe que la generalizaron los clanes de los O’Neill y los Magennis. Su origen histórico es imposible de identificar y solo se puede explicar con leyendas historicistas.
La más común de ellas habla de la disputa por el dominio de Irlanda por parte de diferentes clanes gaélicos. Se decidió entonces que el clan cuyo jefe fuera el primero en desembarcar en tierras norirlandesas y depositara en ella su mano, sería el señor del territorio.
Así, cuando estaba apunto de perder, el jefe de los O’Neill se habría amputado su mano derecha con su espada y la abría lanzado desde su barco a tierra, resultando así el vencedor de la disputa.
El símbolo lo tomó prestado el poeta inglés John Milton en su poema El paraíso perdido, donde lo emplea para simbolizar la ira de Dios. De ahí es de donde habría tomado Nick Cave su inspiración, y es que el álbum Le Love In está lleno de referencias religiosas y místicas que revelan el tortuoso camino espiritual que el cantante australiano siguió a lo largo de su carrera.
