El Instituto Cervantes abrirá una extensión en Belfast para impulsar el español en Irlanda del Norte

El Instituto Cervantes de Mánchester pondrá en marcha a partir de este otoño una extensión en Belfast, capital de Irlanda del Norte, en el Reino Unido. La nueva presencia de la institución española en la ciudad tendrá una doble vertiente, cultural y académica, según ha informado el propio organismo en un comunicado.

La decisión, aprobada en el último consejo de administración celebrado el pasado mes de mayo, permitirá desarrollar en Belfast distintas iniciativas vinculadas a la enseñanza y promoción del español. Entre ellas figuran la organización de los exámenes oficiales de certificación del idioma, conocidos como DELE, además de cursos dirigidos a docentes, programas de formación para profesores y una programación de actividades artísticas y culturales en la ciudad.

Esta implantación se realizará en colaboración con la Queen’s University, que actuará como «socio estratégico» del Instituto Cervantes. La universidad, fundada en 1845, está considerada la principal institución de enseñanza superior de Irlanda del Norte.

Además, su cátedra de español, que cumplirá cien años en 2026, figura entre las más antiguas, dinámicas e influyentes del país, lo que refuerza el papel de Belfast como un nuevo punto de referencia para la difusión de la lengua y la cultura españolas.

El movimiento del Cervantes se produce en un contexto de avance del español en el Reino Unido. De acuerdo con el último anuario de la institución, la lengua española ha registrado durante la última década un crecimiento relevante tanto en términos demográficos como en su condición de idioma de estudio. En ese periodo ha pasado de ocupar la décima posición por número de hablantes a situarse en el sexto lugar.

Para el Instituto Cervantes, esta evolución «trasciende el ámbito educativo para inscribirse en un fenómeno sociolingüístico más amplio». La institución considera, además, que el Brexit ha sido «un factor clave» en ese proceso, al haber contribuido a modificar el lugar que ocupan las lenguas extranjeras en la sociedad británica y en el ámbito formativo.

La tendencia también se aprecia en la actividad reciente del centro de Mánchester. Durante el curso 2024-2025, el Instituto Cervantes en esa ciudad registró un aumento superior al 10 % de media tanto en los cursos generales como en los especiales. El crecimiento fue aún más acusado en los cursos infantiles, donde el incremento alcanzó el 18 %. Estos datos reflejan, según la institución, un interés creciente por el aprendizaje del español en distintos segmentos de edad.

Belfast, por su parte, cuenta con una dimensión urbana significativa dentro del Reino Unido. En 2025, la población de su área urbana alcanzaba los 350.000 habitantes, mientras que su área metropolitana sumaba 652.000. Estas cifras la sitúan como la decimoquinta ciudad del país, un dato que ayuda a explicar la elección de la capital norirlandesa como nuevo enclave para ampliar la presencia del Cervantes.

Hasta ahora, el Instituto Cervantes dispone de sedes en Londres, Dublín, Leeds y Mánchester. De esta última depende también la extensión de Edimburgo, a la que se sumará ahora la nueva implantación en Belfast, concebida para reforzar la enseñanza del español y la programación cultural en Irlanda del Norte.