El Reino Unido formaliza en Bruselas su regreso al programa Erasmus+ en 2027

El Gobierno británico y la Unión Europea rubricaron este miércoles en Bruselas el texto jurídico que sella el regreso del Reino Unido, a partir de 2027, al programa europeo de intercambio Erasmus+, una iniciativa de la que el país había quedado fuera tras el acuerdo del Brexit.

Según explicó el Ejecutivo británico en un comunicado difundido este miércoles, Londres contribuirá con 570 millones de libras, equivalentes a 655 millones de euros, para el curso 2027/28. Esa aportación permitirá, previsiblemente, que más de 100.000 personas se beneficien del programa ya en su primer año de funcionamiento tras la reincorporación británica.

La formalización de este retorno se produce en un contexto político especialmente significativo. Coincide con el intento del Gobierno laborista encabezado por Keir Starmer de recomponer y relanzar los vínculos con la UE cuando se cumplen cinco años desde la salida oficial del Reino Unido del bloque comunitario. De este modo, la recuperación de la participación en Erasmus+ se enmarca en esa estrategia más amplia de acercamiento entre Londres y Bruselas.

El Ejecutivo británico subrayó, además, que dentro del acuerdo anunciado inicialmente el pasado diciembre obtuvo una rebaja del 30 % en la tasa de cotización por defecto. A juicio de Londres, ese ajuste supuso «un trato justo para los contribuyentes, y al mismo tiempo garantizó la plena participación en el programa». Esa mención refuerza la idea de que el regreso se ha negociado buscando compatibilizar la reapertura de vías de cooperación con un encaje financiero asumible para el país.

El secretario de Estado británico para Relaciones con la UE, Nick Thomas-Symonds, sostuvo este miércoles que la recuperación de Erasmus+ representa en términos prácticos «una relación positiva entre el Reino Unido y la UE». A su vez, destacó que esta nueva etapa brindará a miles de jóvenes británicos la posibilidad de «aprender y crecer» en Europa, poniendo el foco en el impacto formativo y personal que tendrá la vuelta al sistema de movilidad académica.

Por parte comunitaria, la Comisión Europea acogió también con satisfacción el paso dado este miércoles. En otro comunicado, la institución definió la firma como un «paso decisivo» que permitirá equiparar a los estudiantes y a las instituciones británicas con los de los Estados miembros de la UE y con los de otros terceros países asociados al programa. Se trata, por tanto, de una decisión con efectos concretos tanto para los centros educativos como para los alumnos.

En la práctica, esta reincorporación supondrá que los estudiantes del Reino Unido podrán cursar un año académico en países de la Unión Europea dentro de sus estudios de grado sin tener que afrontar matrículas adicionales. Del mismo modo, los estudiantes procedentes de países de la UE podrán hacer lo propio en territorio británico, recuperándose así la reciprocidad en la movilidad universitaria entre ambas partes.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó el alcance de esta decisión y recordó la larga trayectoria compartida en el terreno educativo. «Europa y el Reino Unido han mantenido lazos educativos mutuamente beneficiosos durante siglos. Fortalecer aún más esos lazos tiene todo el sentido del mundo para ambas partes (...) Espero que el inmenso potencial de este desarrollo se materialice lo antes posible», señaló.

La firma del acuerdo llega, además, poco después de otro anuncio relevante del Gobierno británico: el British Council asumirá desde 2027 el papel de agencia nacional de Erasmus+ en el Reino Unido. Esa función le permitirá prestar apoyo a las organizaciones implicadas y a los estudiantes que participen en el programa, en una nueva fase que busca restablecer con carácter estable la conexión británica con uno de los principales instrumentos de movilidad educativa en Europa.